哈佛學子梭羅說：“生命很快就過去了，一個時機從不會出現兩次，必須當機立斷，不然就永遠別要。”能否抓住機遇是一個人平庸或者卓越的分水嶺。有時候，決定一個人成敗的不是才華，也不是性格，而是他是否有善於抓住機遇的能力。
機遇有時已經出現了，就在你的眼前，它向你遞上橄欖枝。遺憾的是，你不知道這就是你找尋已久的機遇，你向它擺擺手，拒絕了它。機遇隻能無奈地去找尋另外一個能夠認出它的人。
19世紀中葉，美國人在加利福尼亞州發現了金礦，這個消息就像長了翅膀，很快就吸引了很多的美國人。在通往加利福尼亞州的每一條路上，每天都擠滿了去淘金的人。
在這些做著美夢的人流中，有一個叫菲利普·亞默爾的年輕人，他當年才17歲，是一個毫不起眼的窮人。就是這個年輕人，後來卻幹出了使人感到很驚奇的事情。到了加利福尼亞州之後，他的“黃金夢”很快就破滅了：各地湧來的人太多了。
然而，亞默爾很快就意識到，在這裏，水和黃金一樣貴重。他曾經不止一次地聽到人說：“誰給我一碗涼水，我就給他一塊金幣！”他很快就下了決心，不再淘金了，弄水來賣給這些淘金的人，賺淘金者的錢。賣水其實很簡單，挖一條水溝，把河裏的水引到水池裏，然後用細沙過濾，就可以得到清涼可口的水了。
很多淘金者都感到很可笑：這傻小子，千裏迢迢跑到這裏來，不去挖金子，而幹這種玩意兒，沒出息！然而經過一段時間，很多淘金者的熱情減退了，本錢用完了，血本無歸，兩手空空地離開了加利福尼亞。亞默爾的顧主越來越少，他也應該走人了。而這時，他已經淨賺了6000美元，在那個年代，擁有了這些金錢他已經算是一個小富翁了。