老子在《道德經》中雲：“是以聖人去甚、去奢、去泰”。大意是：因此聖人要去掉極端的、奢侈的、過分的東西。老子看問題總是那麽深刻、那麽透徹：越是雄心勃勃、耀武揚威欲取天下者，越是得不到天下。隻有能夠以德服人、以德報怨，才能夠得人心，進而得天下。
楚莊王有一次設晚宴招待群臣，忽然蠟燭燃盡熄滅了，竟然有一位色膽包天的大臣趁暗中混亂，拉扯勸酒的王妃衣袖，結果被王妃扯掉了帽纓。楚莊王聽了王妃的申訴，並沒有想追查那拉王妃衣袖的人，而且為了給這個人有台階，他讓群臣趁蠟燭尚未點燃，肇事者身份不明之時，全部摘去帽纓，從而保全了這位大臣。此種寬厚，怎能不叫當事者感激涕零？
後來在楚國進攻鄭國的戰役中，有一位戰將表現甚為勇猛，楚莊王感到奇怪，因為自己對這名大臣並非十分寵愛，他怎麽會這樣為自己賣命呢？後來經詢問才知，此人就是那位被扯去帽纓者。他十分感激當初楚莊王不追究調戲王妃之事，為了報恩，所以奮不顧身地殺敵，為國效勞，以此為回報。
看來，寬厚是最能贏得人心的，楚莊王“以德報怨”，那位戰將又“以德報德”的故事，千百年來被傳為佳話，也使得楚莊王名傳千古，人人稱頌。
在現代社會中，“以德報怨”仍然發揮著巨大的、不可替代的作用。李·鄧納姆成功地在犯罪猖獗的哈萊姆黑人住宅區經營起了麥當勞，“以德報怨”的做事方式起到了關鍵性的作用。
李·鄧納姆經營的是紐約老城區的第一家由麥當勞授權的快餐店。當李·鄧納姆決定放棄穩定的警官職業，在犯罪猖獗的哈萊姆黑人住宅區投資麥當勞店的時候，朋友們都說他瘋了。
擁有一家餐館一直是李·鄧納姆的夢想，他先在幾家餐館工作，包括紐約著名的“華道爾夫”飯店。李·鄧納姆非常想開自己的餐館，為此他還特意報名參加了商業管理學習班，每天晚上去上課。