明朝時，況鍾最初以小吏的低微身份追隨尚書呂震左右。況鍾雖是小吏，但頭腦精明，辦事忠誠。呂震十分欣賞他的才能，推薦他當主管，升郎中，最後出任蘇州知府。
初到蘇州，況鍾假裝對政務一竅不通，凡事問這問那。府裏的小吏們懷抱公文，個個圍著況鍾轉悠，請他批示。況鍾佯裝不知，瞻前顧後地詢問小吏，小吏說可行就批準，不行就不批準，一切聽從下屬的安排。這樣一來，許多官吏樂得手舞足蹈，個個眉開眼笑，說況鍾是個大笨蛋。
過了三天，況鍾召集全府上下官員，一改往日溫柔愚笨之態，大聲責罵道：“你們這些人中，有許多奸佞之徒，某某事可行，他卻阻止我去辦；某某事不可行，他則慫恿我，以為我是個糊塗蟲，耍弄我，實在太可惡了！”況鍾下令，將其中的幾個小吏捆綁起來一頓狠揍，鞭撻後扔到街上。
此舉使餘下的幾個下屬膽戰心驚，原來知府大人心裏明亮著呢！個個一改拖拉、懶散之風，積極地工作，從此蘇州得到大治，百姓安居樂業。
況鍾用外愚蒙蔽了對手，待到時機成熟，內智噴薄而出，好似偽裝成不會武功的叫花子，探明了對手的虛實後拔劍而出，一刀製敵，幹淨利落。
唐朝第十七位皇帝李忱，是第十一位皇帝唐憲宗的十三子。李忱自幼笨拙木訥，與同齡的孩子相比似乎略為弱智。隨著年歲的增長，他變得更為沉默寡言。無論是多大的好事還是壞事，李忱都無動於衷。平時遊走宴集，也是一副麵無表情的模樣。這樣的人，委實與皇帝的龍椅相距甚遠。當然，與龍椅相距甚遠的李忱，自然也在權力傾軋的刀光劍影中得以保存自己。
命運在李忱36歲那年出現了轉折。會昌六年(846年)，唐朝第十六位皇帝唐武宗食方士仙丹而暴斃。國不可一日無主，在選繼任皇帝的問題上，得勢的宦官們首先想到的是找一個能力弱的皇帝——這樣，才有利於宦官們繼續獨攬朝政、享受榮華富貴。於是，身為三朝皇叔的李忱，就在這一背景下被迎回長安，黃袍加身。但李忱登基的那一天，令大明宮裏所有人都驚呆了。在他們麵前的，哪是什麽低能兒，簡直就是一個聰明睿智的人。不懷好意的宦官們都被皇帝的不凡氣度所震驚，後悔選了李忱乍為皇帝。