從最功利的目的而言，吃虧的目的在於以小搏大，不計較眼前的得失而著眼於大目標。正如魚餌是為了誘魚上鉤，要得到的是魚，而不是無償地拿魚餌去填魚肚。魚要吃到食物，就得付出生命的代價。
唐代有個叫竇公的商人，很善於經營家業，但財力上很困難。他在京城裏有一塊寶地，與大宦官的地段相鄰，宦官看中這塊地想得到它。這塊地僅值五六百緡（古代一千文為一緡），竇公很高興地把這塊地獻給了那位大宦官，卻根本沒有提價錢。在討得宦官十分歡喜之後，他就借故說自己打算去江淮，希望得到兩三封信給神策軍中的護軍，那宦官便替他寫了信。竇公借這些信總共獲利三千緡，從此，他的事業便發達起來。
長安城東郊有一片空地，地勢低窪有積水，竇公就用低廉的價錢買到手，然後讓女傭人帶著蒸餅盤在那塊空地上誘兒童：哪個孩子如果扔磚瓦擊中空地上的一個目標，就獎給他一個蒸餅。小孩們都跑來爭相扔磚瓦石塊，這樣那片窪地填平了十分之六七。接著又用好土墊在上麵，在這塊地上蓋起了一個客店專門留波斯的客商居住，每月能獲利數百緡。
南朝的宋孝武帝劉駿，酷愛賭博，每次賭博時都下大賭注。人們懼怕他的權勢，賭博時都要讓他幾分。贏錢的時候多了，劉駿便以賭為聚財手段。
朝廷中有個叫顏師伯的大臣，在做官期間貪汙受賄，聚斂了大量金錢。劉駿知道後十分眼紅，想狠狠地搜刮他一下，於是派人請顏師伯來賭博。
誰知顏師伯狡猾無比，心中明白劉駿的打算，想借此機會在官位上得到升遷。為了討得劉駿歡心，他有意連輸兩局，果然使劉駿十分高興，興趣越發濃厚。
有一次，劉駿和顏師伯又賭了起來。劉駿先擲骰子，一下擲了個“雉”點，立刻高興不已，以為這一局穩操勝券。因為“雉”點為上乘，很不容易擲到。然而頃刻之間，局勢急轉直下。顏師伯輕輕一擲，得到一個最佳點“盧”點，級別在“雉”點之上。