父子倆一同穿越沙漠。在經曆了漫長的跋涉之後，他們都疲憊不堪，於渴難忍，每邁出一步都異常艱難。這時父親看到黃沙中有一枚馬蹄鐵在陽光的照耀下閃閃發光——那是沙漠先驅者的遺留品。
父親對兒子說，撿起它吧，或許會有用的。兒子抬起失神的眼睛，看了看一望無際的沙漠——有什麽用呢？兒子搖搖頭。於是，父親什麽也沒說，隻是彎腰拾起了馬蹄鐵，繼續前行。
終於他們到達了一座城堡，父親用馬蹄鐵換了200顆酸葡萄。當他們再次跋涉在沙漠中遭遇幹渴時，父子倆吃上了酸葡萄。
一件你不屑一顧的小事或許就是你的機遇，哪怕是一件小事，我們也應該用心去做。
行為本身並不能說明自身的性質，而是取決於我們行動時的精神狀態。工作是否單調乏味，往往取決於我們做它時的心境。
每一件事情對人生都具有十分深刻的意義。泥瓦匠們在磚塊和砂漿之中看出詩意；圖書管理員們經過辛勤勞動，在整理書籍時感覺到自己已經取得了一些進步；學校的老師們對按部就班的教學工作從未感到絲毫的厭倦，他們一見到自己的學生，就變得非常有耐心，所有的煩惱都被拋到了九霄雲外。
如果隻用別人的眼光來看待自己的工作，僅用世俗的標準來衡量自己的工作，工作或許沒有任何吸引力和價值可言。
從外麵觀察一個大教堂的窗戶，那裏麵布滿了灰塵，光華已逝，隻給人單調和破敗的感覺。一旦人們跨過門檻，走進教堂，立刻可以看見絢爛的色彩、清晰的線條。陽光透過窗戶在奔騰跳躍，形成了一幅幅精彩的圖畫。
人們通常認知的事物是有局限的，必須從內部去觀察才能看到事物的真正本質。有些工作隻從表象上去看是不能認識到其全部意義所在的。每個人隻有從工作本身去理解工作，將它看作是人生的權利和榮耀，才能保持自己個性的獨立。