人與人之間交往都會設有很多防線，是不準許別人輕易穿越的。所以這就要求我們學會察言觀色，聽懂弦外之音。
“弦外之音”，也就是人們俗話說的“話裏有話”。人們借“弦外之音”進行幽默調侃、諷刺發泄、批評鼓勵、摸底打探……而作為日常生活的一部分，職場生活也不可避免。“弦外之音”儼然已成為職場人際溝通的必備技能之一。
作為一種人際溝通方式，“接收”弦外之音的重要性絲毫不遜於話外音的“製造”，尤其是在職場上。理由很簡單：若你意會不出或意會錯別人帶有隱含意思的語言，輕則會把別人的鼓勵當批評，把別人的嘲諷當作“補藥”；重則會把錯的事認為是對的，對的事反認為是錯誤的，從而直接影響你對事物或人的判斷。這種情形特別容易出現在一些職場菜鳥們的身上。
不要以為對著你微笑的人一定不會為難你，俗話說：“害人之心不可有，防人之心不可無。”正是這個道理。尤其是在職場上，由於各種原因人們不會直接把自己的意思表述出來，隱藏起來的另外半句才是對方要表達的真實意思，聽懂這些“潛台詞”，你才能如魚得水。
Steven是畢業於美國名牌大學的MBA，工作能力超強，所以他非常自信。他平時工作也仔細、負責，做任何事情力求麵麵俱到，按他本人的話來說，他的目標就是將事情都做到完美。
Steven的上司是一位公認的非常民主的老板，他為人相當寬厚，而且非常願意給下屬表達和表現的機會。有一次，上司把Steven叫到辦公室，讓Steven完成一份業務分析報告，要求五天完成，最後還關心地問Steven是否需要額外的資源支持。
Steven非常自信地接受了任務，並拒絕了老板的好意。回到辦公室後，他將剛接到的工作像其他日常工作一樣，安排進了自己的日程表，並嚴格按照自己的日程表進行工作。第二天，Steven在茶水間裏遇到了上司。上司問他那件工作進行得怎麽樣了，Steven以為老板隻是因為他有了額外的工作而擔心他的壓力，於是隨口回了句“放心吧”就離開了。