剛愎自用的含義很清楚：頑固、偏執、一意孤行、拒不接受他人的意見……
誰都知道剛愎自用是個貶義詞，因而誰都不希望自己有這個毛病，誰都不希望他人指責自己有這個毛病。而且，似乎誰也不願意承認自己有這個毛病。這個詞比較“特殊”，普通人不大夠得著，一般都是用在“有頭有臉有身份的人”身上，都用在那些對某一領域或某一方麵比較精通的權威人士身上。越是有能耐的人，若是犯了這個毛病，麻煩就越大。為它，本來可以成功的事會搞得一團糟；為它，原本是很有威望的人會身敗名裂；為它，甚至會導致禍國殃民的可怕後果。
凡剛愎自用的人都非常自負、傲氣十足，都認為自己是洞曉了真理的人。應該說沒有一點“資格”、“本領”的人，是不能擁有剛愎自用這個“稱號”的。這類人有一定的能力，在自己的工作、事業上還做出過一定的成績，因而自信到了極點，自大自傲，自我感覺一直良好，甚至達到了自我陶醉、不可一世的地步。有的剛愎自用的人還是典型的自我崇拜狂，看人是“一覽眾山小”，自己什麽都是對的，別人統統都是錯的，這類人個性孤傲，對人冷若冰霜。盡管他沒有跑到大街上宣布：“我就是上帝”，但是，他的所作所為卻是無聲地宣布自己就是上帝。
凡剛愎自用的人都是頑固、守舊、偏執的。對於某種理念過於專注，認準了的事就堅持到底、死不回頭，一個勁兒地認為自己是在堅持原則，堅持真理。實際上，他們認的卻是死理兒，是過了時的老教條，或是不符合國情、實情的洋框框，一點靈活性都沒有。這類人麵對世界的發展進步，覺得是不可思議或是在瞎胡搞；自己的想法明明是與時代潮流相違背，卻反過來認為是時代在倒退，是一代不如一代。這類人對新事物、新人物、新現象、新趨勢一百個看不慣，視為洪水猛獸。