你感到經常受到壓製，被人欺負嗎？人們是怎樣對待你的？你是不是覺得三番五次地被人利用和欺負？你是否覺得別人總占你的便宜或不尊重你的人格？人們在訂計劃的時候是否不征求你的意見？你是否發現自己常常在扮演違心的角色，你想改變這種處境嗎？
美國大律師韋恩·戴爾指出：“我在訴訟人和朋友們那兒最常聽到的就是這些問題。他們從各種各樣的角度感到自己是受害者，我的反應總是同樣的，‘是你自己教給別人這樣對待你的’。”
中年婦女蓋伊爾來找韋恩，因為她感到自己受到專橫的丈夫冷酷無情的控製。她抱怨自己對丈夫的辱罵和操縱逆來順受，她的三個孩子也沒有一個對她表示尊重，她已經是走投無路了，感覺自己隨時都會崩潰。她甚至時常有殺了丈夫或自殺的念頭，而且這種念頭日益強烈。火山正處於爆發的前夕。
蓋伊爾對韋恩講述了自己的身世。韋恩聽到的是一個從小就容忍別人欺負的人的典型例子。從她性格形成的時期開始，直到結婚為止，她的行為一直受到她的極端霸道的父親的監視。沒想到她的丈夫“碰巧”也和她的父親非常相像，因此婚姻又一次把她推入陷阱。
韋恩對蓋伊爾指出，是她自己無意之中教會人們這樣對待她的，這根本不是別人的過錯。她那麽多年來一直是忍氣吞聲，在一點一滴地往火藥桶中裝填火藥，最終會自己害了自己。她的任務應當是從自己身上而不是從周圍環境來尋找解決問題的方法。蓋伊爾的新態度就是設法向她的丈夫及孩子們表明：她不再受人擺布了。她丈夫最拿手的一個伎倆就是向她發脾氣，對她表示嫌棄，特別是當孩子們或者其他的成年人在場的時候。過去她不願意當眾大吵一場，因此對丈夫的挑釁總是毫無辦法。現在，她要完成的第一個任務，就是理直氣壯地和丈夫抗爭，然後拂袖而去，當孩子們對她表現出不尊重的時候，她堅決地要求他們對長輩要有禮貌。