人體的免疫力大多取決於遺傳基因，但環境的影響也很大，飲食具有決定性的影響力。科學研究得出，人體免疫係統活力的保持主要靠食物。有些食物的成分能協助刺激免疫係統，增強免疫能力。缺乏這些營養素，會嚴重影響身體的免疫係統功能。
均衡的營養不僅能滿足人體的需要，而且對預防疾病、增強抵抗力有著重要的作用。研究發現，適量的蛋白質、維生素E、維生素C、胡蘿卜素、維生素B、鋅、硒、鈣、鎂等物質均可增加人體免疫細胞的數量，這些物質的缺乏則會導致人體多種疾病的發生。一項對近3萬名年逾40歲的被實驗者進行的研究中發現，一些人每天服用15毫克的胡蘿卜素、30毫克的維生素E和50微克的硒，其死亡率明顯下降。5年以上所有死因的死亡率下降了9%，最為突出的是癌症的死亡率下降了13%。
人們知道，人體的免疫係統總是在與人體內、外部的病原體做馬拉鬆式的鬥爭，以阻止其對人體的危害。
已被證實的致病因素很多，如細菌、病毒、吸煙、酗酒、心理壓力、運動過量、脂肪攝入過多以及人體自身產生的變異細胞等。免疫係統在與其鬥爭中，每分鍾都產生數以百萬計的免疫細胞，如T淋巴細胞、B淋巴細胞、產生抗體的細胞、天然的殺傷細胞和巨噬細胞等。它們卸載下無數免疫物質，產生大量抗體。在與致病因素進行的曠日持久的鬥爭中，免疫係統從何處獲得產生抗體的基本生物活性物質呢？科學家研究後得出結論：來源是食物。
德國的瓦茨爾對食物與人體免疫係統的關係進行了多年的研究後，最近報告說：現在已經清楚，飲食可以對免疫係統產生顯著的影響。紐芬蘭大學的免疫學家錢德拉說：一種營養物質的缺乏首先在免疫細胞的數量以及活躍程度上體現出來。