人們平時吃的食物可分酸性食物和堿性食物兩大類。酸堿食物搭配不合理，人就容易生病。堿性食物是指含鈣、鈉、鉀、鎂等元素較多，在體內代謝過程中產生堿性的物質，常見的堿性食物絕大多數為蔬菜、水果、豆類、藻類和薯類等。酸性食物是指含磷、硫、氯等元素較多，在人體代謝過程中產生酸性的物質。大多肉、禽、魚、蛋等動物性食品中都含有豐富的含硫蛋白質，而主食中的米、麵及其製品中含磷較多，所以它們都屬於酸性食物。這兩類食物的合理搭配，是健全飲食生活最基本的條件。
現代醫學研究表明，過於偏愛酸性食物的人，易患多種疾病，而常吃堿性食物的人，患病的機會較少，這是因為正常情況下，人體內血液的酸堿度是相對固定的，一般pH值保持在7.3~7.4之間，呈弱堿性，這種酸堿度最適宜人體新陳代謝的進行和器官的生理活動。如果飲食中食物搭配不當，容易引起人體生理上酸堿平衡失調。一般情況下，由於人們的主食都屬於酸性，此時表示體內缺乏堿性元素鈣、鎂、鉀、鈉等，酸性體質者要表現為手足發涼、易感冒、皮膚脆弱、傷口不易愈合，對疾病抵抗力降低等症狀。嚴重時，可直接影響到腦和神經功能，引起記憶力和思維能力的衰退，甚至誘發其他疾病。
堿性食品可提高智商。英國科學家發現，人腦體液的酸堿度與智商有關。在體液酸堿性允許的範圍內，酸性高時，智商低；堿性高時，智商高。這與人體疲勞、體內乳酸和尿素等酸性物質增多，體液酸性上升具有同樣的道理。科學家對42名6~13歲的男孩進行觀察時發現，大腦中的體液pH值大於7.0者比小於7.0者的智商高出一倍。這是科學家第一次把人的智商與大腦體液pH值聯係起來的重大發現。科學家把這一發現稱為智力水平的“化學標記”。