托馬斯·約翰·沃森(Thomas J．Watson)，IBM（國際商用機器公司）創始人。1896年進入美國“全國收款機公司”擔任推銷員，1914年進入計算製表記錄公司(CTR)任公司經理。1924年改計算製表記錄公司為IBM公司，成為IBM的創始人。1956年，老沃森去世。
老沃森是20世紀前半葉偉大的企業家之一。作為一名銷售天才，他說服商家們放棄分類賬簿而使用穿孔卡這種原始的會計機器來計賬，使IBM聞名遐邇。但是，把IBM引入計算機行業的是他的長子小沃森。
1956年，小沃森取代父親成為IBM首席執行官後，他領導公司度過了一個前所未有的、長期的、驚人的迅猛增長時期。他塑造的IBM是美國戰後繁榮時期最膾炙人口的成功故事——每當人們談到美國公司和“組織人”的話題時，他們的腦海裏就會湧現出這家公司。到1971年小沃森離開IBM的時候，公司已經徹底擊敗了通用電氣公司(General Electric)、美國無線電公司(RCA)和斯佩裏-通用自動計算機公司(Sperry-Univac)這些同行業的競爭對手。無論是規模還是地位，它都超過了這些曾一度主宰美國商界的老牌大公司。在他任職期間，IBM為股東創造的財富超過了商業史上任何一家公司。這一成就一直延續到20世紀90年代，因此，在1987年美國《財富》雜誌宣布，沃森是“當代最偉大的企業家”。
老沃森的成就是偉大的，但對於他來說，令他更為欣慰的應該是他的兒子：小沃森——為IBM錦上添花的偉大的企業家。正是老沃森獨特的教育和以身作則的風範，成就了IBM家族的輝煌。老沃森並沒有給小沃森什麽特別的照顧，但是給了小沃森一個最為關鍵的忠告：
“一個人的成就通常不會高於他的夢想，就像一座房子不會蓋得比它的設計圖更好一樣。你的人生將達到何種高度，取決於你有怎樣的夢想，以及你的夢想在你的人生中是否居於支配地位，並引導你的行為。”