在現實生活中，不乏才高八鬥之人。但即使能耐再高，也不可全部顯露出來，尤其是在與對手對峙時，更應該學會隱而不發，為自己留一手，讓對手捉摸不透你的深淺。
拿作戰為例，盡一切努力掩飾自己的虛實，而千方百計了解敵方的虛實，是謀略製勝的前提，兩方麵缺一不可。這就是“知己知彼，百戰不殆”的道理。
曾國藩非常重視對己方虛實的掩飾。鹹豐九年正月二十二日，曾國藩在給部將張運蘭的信中教導說：“兵法最忌‘形見勢絀’四字，常宜隱隱約約，虛虛實實，使賊不能盡窺我之底蘊……必須時進時退，時虛時實，時示孱弱，時示強壯，有神龍矯變之狀。老湘營者昔日之妙處，全在乎此。”
也就是說，不能讓敵方了解己方的虛實，要讓敵人無法看破我方底細。為此，必須變動不測，時而進，時而退，時而示敵以虛，時而示敵以實，時而示弱，時而示強。當自己勢單力薄之時，虛虛實實，使敵軍摸不清我方的真實力量，不敢輕易下手。當我方處於優勢之時，若發動攻勢，也須以虛實之變來進行戰略部署，了解敵人的實力所在，一鼓作氣而殲之。正如曾國藩總結自己的用兵經驗時說：老湘營者昔日之妙處，全在乎此。可見虛實之變的作用。
湘軍初建之時，人數僅有數千，而太平軍動輒上萬，在敵強我弱的情況下，曾國藩充分發揮了避實擊虛的戰術，掩飾住自己的底細，從而逐漸以少勝多，以弱勝強，在鬥爭中不斷強大，最終從根本上扭轉了局麵。
也許你也聽說過，在中國舊時的店鋪裏，店麵是不陳列貴重貨物的。店主總是把它們收藏起來，隻有遇到有錢又識貨的人，才告訴他們好東西在裏麵。倘若隨便將上等商品擺放在明麵上，豈有賊不惦記之理。