在哲學上，反思是指一種與直觀相對應的能力。直觀是指不借助於任何中介就達到對事物本質的認識，而反思需要借助一定的中介來認識事物。在我們日常的工作、學習中，反思則是指我們對自己以往的工作作出的思考。
反思是心靈鏡鑒的拂拭，是精神的洗濯，它涵蓋了我們整個生命的全部內容。小到個人，大到全人類，從內在欲求到外在言行，可以說無不在反思的範圍之中。
有兩個有趣的故事：在美國，有一位女士養了一隻漂亮的鸚鵡，但是它有一個奇怪的毛病——咳嗽，而且它的咳嗽聲濃濁難聽。女主人原以為它是患了呼吸係統疾病，就帶它去看寵物醫生。經過詳細檢查，發現它並沒有任何疾病，問題隻是出在女主人身上，因為她經常抽煙，所以常常咳嗽，這隻鸚鵡隻是惟妙惟肖地將主人的咳嗽聲學會罷了。
另外，在英國，有個年輕人向心理醫生訴苦，說他的母親經常囉唆，令人感到十分厭煩。經過調查，心理醫生發現他的母親的確十分囉唆，但同時也發現她本來不是這樣的，她之所以變得囉唆，是因為兒子從來不在她隻吩咐一兩次的時候就把事情做成，總要她三番五次地提醒，久而久之，便出現了囉唆的情況。
在這兩個故事中，究竟誰有問題？誰該修正缺失？是鸚鵡還是有煙癮的女主人？是不停提醒兒子的母親還是不把母親的話放在心上的年輕人呢？
作家拉伯雷說過：“人生在世，各自的脖子上扛著一個褡子：前麵裝的是別人的過錯和醜事，因為經常擺在自己眼前，所以看得清清楚楚；背後裝的是自己的過錯和醜事，所以自己從來看不見，也不理會。”《聖經》上也有這樣一句話：“為什麽看見你弟兄眼中的刺，卻不想自己眼中的梁木？”那女主人和年輕人都是看不到自己過錯的人，如果他們懂得反思，就不會去責怪別人，認為所有的不幸都是別人造成的。而在這種責怪中，又怎能看到自己的缺點，從而加以改進呢？