有時，人們為了爭一時之氣，在強大的對手麵前，常常隻會硬碰硬，不顧一切地拚命衝向前。他們認為，隻有這樣，才能保持自己的尊嚴，才能贏得做人的麵子。結果，常常弄得兩敗俱傷，各無一利。
山頂上住著一位智者。當地的男女老少都非常尊敬他，遇到大事小情，都來找他，請他提些忠告。智者總是笑眯眯地說：“我能提些什麽忠告呢？”
這天，又有一個年輕人來求他提忠告。智者仍然婉言謝絕，但年輕人苦纏不放。
智者無奈，便拿來兩塊窄窄的木條，一撮螺釘，一撮直釘。另外，他還拿來一把榔頭、一把鉗子、一個螺絲刀。
他先用榔頭在木條上釘直釘，但是木條很硬，費了很大勁兒也釘不進去，即使把釘子砸彎了，也釘不進去。一會兒工夫，好幾根釘子都被砸彎了。
最後，他用鉗子夾住釘子，使勁地砸，結果，釘子雖然彎彎扭扭地進到木條裏麵去了，但木條也裂成了兩半。
智者又拿起螺釘、螺絲刀和榔頭。他把釘子向木板上輕輕一砸，然後拿起螺絲刀擰了起來，沒費多大力氣，螺釘便鑽進木條裏了——天衣無縫。
智者指著木條笑笑：“硬碰硬有什麽好處呢？說的人生氣，聽的人上火，最後傷了和氣，好心變成了冷漠，友誼變成了仇恨。我活了這麽大年紀，隻有一條經驗，那就是絕對不直接向任何人提忠告。當需要指出別人的錯誤的時候，我會像螺絲釘一樣耐心地、婉轉曲折地表達自己的意見和建議。”
在現實生活中，一個人難免會跟旁人發生這樣那樣的矛盾，學會迂回，學會忍耐，以柔克剛才是明智之舉。
中國古代的名將韓信，家喻戶曉，婦孺盡知，其武功蓋世，稱雄一時，他堪稱善用以柔克剛之術的典型。
有一天，韓信正在街上行走。忽然，麵前擁出三四個地痞流氓。隻見他們抱著肩膀，叉著雙腿，眯著眼睛斜視韓信，態度極為傲慢。韓信先是一驚，隨即便抱拳拱手道：“各位仁兄，莫非有什麽事嗎？”