在我們的生活中，往往看到這樣的現象：成年人之間的交往常常強調彼此的尊重，以尊重對方為交往的前提，當缺乏尊重時，也就沒有了交往。但成人與孩子之間，卻很難有這種雙向的“尊重”。這是為什麽呢？這是因為，很多家長受“尊長”觀念的影響，以為隻有孩子有尊重大人的必要，而大人沒有尊重孩子的義務。這就造成了“尊重”之上下失衡、長幼失調。
事實上，家長的這種觀念是錯誤的，因為，每個人都有自尊和被人尊重的需要，而自尊、被人尊重，是產生自信心的第一心理動力。孩子的自信首先來自自尊，一個沒有自尊的孩子是不可能有自信的。一個孩子要想成為一個傑出的人，他就必須先接納自己、喜歡自己、尊重自己、認為自己值得他人愛和喜歡，這樣，他的內心裏就會產生一種自我價值，有了自我價值，孩子的生命之火就被點燃了，而他的精神生命也因此向外擴張。可以說，自我價值是孩子熱愛生活並為之奮鬥的理由，是孩子獲得成功的前提。而自我價值的核心就是自尊。
自尊心的下麵有兩條深層的根：羞恥心和上心。
羞恥心，使人在做了壞事時因產生羞恥感而痛苦，因而遠離這些壞事。人如果沒有羞恥心，那麽他就會按動物的生存方式來行為而不會按人的方式來行為。對於一個沒有羞恥心的人來說，他的行為在別人眼中是什麽樣子，根本就無關緊要。這樣對他的行為就失去了社會製約，那麽動物的本性使他怎麽舒服、怎麽方便就怎麽幹。
上進心，使人不甘心在人群中居於落後的地位而奮起努力。人作為一種社會生物，他最重要的心理需求，就是獲得他的同類的認同和羨慕，因而在他的同類中找到優越感。當一個人有了上進心，他就會去追求社會的承認和人的羨慕的眼神。這樣他就會研究人類社會的法則，並自覺按社會法則所設定的正麵方向去規範自己的行為，因為隻有這樣他才能獲得社會的承認。與此同時，他必須努力去獲得別人也想要的東西，比如地位、權力、金錢、學問、美感以及健康等。因為隻有得到了別人也想要卻沒有得到的東西，那別人才會羨慕他。