有這樣一個故事：
東海中有一個小島，島上住著一位老漁翁和他的妻子。
平時，漁翁搖船捕魚，妻子則在島上麵養雞養鴨，除了買些衣物油鹽，他們很少與外界往來。
有一年秋天，一群天鵝來到島上，它們是從遙遠的北方飛來，準備去南方過冬的。老夫婦見到這群海外來客，非常高興，因為他們在這兒住了很多年，還沒有誰來拜訪過。
漁翁夫婦為了表達他們的喜悅，拿出喂雞的飼料和捕來的小魚來招待天鵝，於是，這群天鵝就跟這對夫婦熟悉起來。在島上，它們不但敢大搖大擺地走來走去，而且在老漁翁捕魚時，它們還隨船而行，在船邊嬉戲玩耍。
冬天來了，這群天鵝竟然沒有繼續南飛，它們白天在湖上覓食，晚上在小島棲息，生活得好不愜意。後來，湖麵封凍，它們無法獲得食物，老夫婦就敞開他們的茅屋讓天鵝們進屋取暖，並且給它們喂食，這種關懷一直延續到春天來臨，湖麵解凍。
日複一日，年複一年，每年冬天，這對老夫婦都這樣奉獻著他們的愛心。
因為年歲越來越大，老人漸漸手腳不方便了。於是，他們還是離開了小島。隨著他們的離開，天鵝也從此消失了，不過它們不是飛向了南方，而是在老夫婦離開那一年的冬天湖麵封凍期間餓死的！
故事中，漁翁夫婦對天鵝的愛是發自內心的，真誠的，他們有一顆博愛的心。他們原以為自己對天鵝的照顧能換來天鵝溫暖的生活。殊不知，正是因為他們的“愛”使天鵝產生了依賴感，導致天鵝們變得懶惰起來，失去了生存能力，最終被餓死！
無獨有偶，還有這麽一個故事：
一隻壁虎被一個釘子釘住了尾巴，困在牆縫中長達十年。
這十年來，壁虎的媽媽每天都銜來食物喂養它，以確保小壁虎安然無恙地活下來。十年過去了，當年的壁虎媽媽變成了老壁虎，而當年的小壁虎變成了大壁虎，它在黑暗中整整生活了十年。