在家庭教育中，除了溺愛驕縱和嚴苛體罰這兩種極端之外，還有一種不良反應——“心靈施暴”，它嚴重扭曲著孩子的心靈。美國兒童教育專家將“心靈施暴”稱為“看不見的災難”，這是因為“心靈施暴”這種惡果不是馬上就顯露出來，而必須經過較長時間才反映出來。因此它不易引起父母的注意，這種“軟刀子”是殺人不見血的，家長應務必引起重視。
“心靈施暴”常伴隨著程度較低的體罰，其主要表現形式有四種：
表現一：支配，嚴格監控孩子的舉動
父母悖逆了孩子的天性，嚴格地監控孩子的一舉一動，把孩子控製在自己的絕對權力之內，孩子的一切都是父母意誌的體現，孩子不能也不可能有自己的意誌。有些父母圖省力，所以經常使用恐嚇的手段來壓抑孩子的行為，特別是孩子的好奇心。
這種行為的結果，孩子自然被“管”得服服帖帖，成了怯懦的“小綿羊”。
表現二：冷漠，不理睬孩子
不管孩子的個性特點，父母隻要認為孩子“不聽話”或不合自己的心意，就經常給孩子“冷臉”。有這樣一位母親，11歲大的孩子因成績不如弟弟，受不了她的斥責和歧視，後來離家出走到外省農村當“小長工”達兩年之久，直到病重才被通知領回家。對孩子來說，“冷漠”並不比打罵更好受，這是父母應該明白的。
表現三：貶低孩子，使其沒有自尊
父母不顧孩子的實際情況，一律使用成人或“神童”的標準要求孩子。如果孩子達不到他們的要求，動不動就使用侮辱性的語言肆意貶斥，如“蠢豬”、“笨蛋”等。
有這樣一個例子：
一位母親帶小女兒去遊泳，因孩子不敢把頭埋進水裏，就當眾斥責：“每個星期都這樣，你老給我和你爸丟臉。有時候，我真不相信你就是我的女兒！”