漕運是內河船運，絕不像是人們想象的那樣，小河彎彎流水潺潺，時常也會狂風大作水浪滔天。尤其是大運河的運輸，因是逆天而行強行開辟，所以更是凶險異常。
兩個河流相交，有高低落差時候，會運用船閘，進行高低升降船隻。越往北，河流越是變化多端，幾年不疏通就會斷流的河道，難行處需要有纖夫拖拽。或者是分水龍王廟附近，需要幾條河分別控水，否則就會水流湍急船毀人亡。
可縱然如此，憑借著堅固的船隻和經驗豐富的駕船經驗，熟悉了河流性子後，采水派的眾人都能應付。唯獨人，是他們所摸不清看不透的。
漕幫，碼頭上的地頭蛇，漕運沿岸的貪官汙吏兵痞莽將，無論文的武的，總有能拿捏你的。在大海上縱橫慣了的漢子，哪裏能受得了這個氣，狂風巨浪嗜血海盜都沒能要了他們的命，卻在看似溫吞實際卻風波詭譎的運河折戟沉沙。
入獄的入獄，被殺的被殺，剩下幾人突然想到，即為采水，為什麽不從水中采呢？有運船會沉吧，上麵若是金銀珠寶呢？或是達官貴族的生辰綱呢？況且沉船會堵塞河道，怎麽也要打撈上來。
於是他們還叫自己采水派，隻是幹起了打撈的活兒。漕運求財是求人辦事，打撈是被求，憑借寶物的力量，專挑高難度的活兒。別問，問就是有技術，他們能行別人不行，有本事你們自己撈去。
這下日子過得舒坦了，可富貴無三輩，清官不到頭，有時候是天災也是人禍。好日子沒過幾代，換了個喜歡奇石的皇帝，石頭又大又沉，水運配合陸運耗費巨大，並取名花石綱。
有了上命所令，地方官員有恃無恐。窮征暴斂的搜集石頭，趁機搶奪富豪財產，百姓增派稅收，卻是中飽私囊。最終日子實在過不下去了，官逼民反，綠林水匪群雄並起。