在美國的一個州有一座很大的女神像，因年久失修，當地州政府決定將它推倒，隻保留其他建築。這座女神像曆史悠久，許多人都很喜歡，常來參觀、照相。推倒後，廣場上留下了200多噸的廢料：有碎渣、廢鋼筋、朽木塊、爛水泥……既不能就地焚化，也不能挖坑深埋，隻能裝運到很遠的垃圾場去。200多噸廢料，如果每輛車裝4噸，就需50輛次，還要請裝運工、清理工……至少得花25000美元。沒有人為了25000美元的勞務費而願意攬這份苦差事。
托馬斯卻獨具慧眼，竟然在眾人避之唯恐不及的情況下，大膽將差事攬在自己頭上。因為在他看來，這些“廢物”正是無價之寶。他來到市政有關部門，說願意承擔這件苦差事。他說，政府不必花費25000美元，隻需拿20000美元給他就行了。他可以完全按要求處理好這批垃圾。
合同當時就簽訂了。托馬斯還得到一個書麵保證：不管他如何處理這批廢物垃圾，政府都不幹涉，不能因為看到有什麽成果而來插手。
托馬斯請人將大塊廢料弄成小塊，進行分類：把廢銅皮改鑄成紀念幣；把廢鉛廢鋁做成紀念尺……裝在一個個十分精美而又便宜的小盒子裏，甚至朽木、泥土也用紅綢墊上，裝在玲瓏透明的盒子裏。
更為絕妙的是他雇了一批軍人，將廣場上這些廢物圍起來，引來了許多好奇的人圍觀。大家都盯著大木牌上寫的字：過幾天這裏將有一件奇妙的事情發生。
是什麽奇妙事？誰也不知道。
有一天晚上，由於士兵鬆懈，有一個人悄悄溜進去偷製成的紀念品，被抓住了。這件事立即傳開，於是報紙、電台、廣播紛紛報道，大加渲染，立即就傳遍了全美。托馬斯神秘的舉動引起了人們極大的好奇心。
這時，托馬斯就開始推出他的計劃。他在盒子上寫了一句傷感的話：“美麗的女神已經去了，我隻留下她這一塊紀念物。我永遠愛她。”