凡洞明世事、練達人情之人，無不深諳進退之道。該進時，如箭離弦，一發千裏；該退時，悄無聲息，音形俱隱。因為能進不失為勇，而退更顯示出智慧。如果靜心回味，其實退是一種謀略，是一種維係生存的手段。退能保身，退能成事，退是大勇，更是大智。進退自如真英雄，能屈能伸大丈夫。
韓信是中國古代一位著名的軍事統帥，但他出身貧賤，從小就失去了雙親。建立功勳前的韓信，既不會經商，又不願種地，家裏也沒有什麽財產，生活窮困，還備受歧視。他與當地的一個小官有些交情，於是常到這位小官家裏蹭飯吃，可是時間一長，小官的妻子對他很是反感，便有意提前吃飯的時間，等韓信來到時已經沒飯吃了，於是韓信很惱火，就與這位小官絕交了。為了生活下去，韓信隻好到當地的淮水釣魚，有位洗衣服的老太太見他沒飯吃，便把自己帶的飯菜分給他吃，這樣一連幾十天，韓信很受感動。他便對老太太說：“我將來一定要報答你。”老太太聽了很生氣，說：“你連自己都不能養活，我看你可憐才給你飯吃，誰還希望你報答。”韓信聽了很慚愧，立誌要做出一番事業來。
那時候身上佩帶寶劍是一種高貴的象征，雖然韓信很是落魂，但他為表達自己的向往，身上就經常掛一把寶劍。在他的家鄉淮陰城，街頭上那些無賴很看不起他，說他這個破落戶還想做貴族，所以經常刁難他。有一天，一群無賴便在鬧市裏攔住韓信，一個人說：“你要是有膽量，就拔劍刺我，如果是懦夫，就從我的褲襠下鑽過去。”圍觀的人都知道這是故意找碴兒羞辱韓信，不知道韓信會怎麽辦。隻見韓信想了一會兒，一言不發，從那人的褲襠下鑽過去了。在場的人都哄堂大笑起來，認為韓信是膽小怕死。