當我們想跳過一個較高的障礙物時，往往會先退幾步，通過助跑的方式一躍而起。這樣，人會跳得更高、更遠。強者是一些知道進退的人，他們與常人不同的是：他們的退是為了進。
秦始皇從繼位到親政，其間經曆了九年時間。這期間，秦國的政權便落在了母親趙太後和相國呂不韋的手中。這就使得與君權對立的兩大政治集團的勢力得以惡性膨脹。
秦始皇繼位後，呂不韋的勢力得到進一步擴大，而且還攫取了作為國君長者的“仲父”尊號，成為秦國首屈一指的巨富和政治暴發戶。更為囂張的是，呂不韋還招養門客三千人，著《呂氏春秋》，目的就是企圖在秦始皇親政後，使其仍然按照自己的意圖去統一和治理天下。
趙太後在秦莊襄王死後，孤身無偶，呂不韋投其所好，找來假宦官嫪毐，進入太後宮中。太後對他十分寵愛，除了自己所掌政務全部交與這個嫪毒決斷，還將其封為長信侯。依仗太後權勢，嫪毒為所欲為，不僅大肆揮霍國家財富，而且廣泛搜羅黨羽，圖謀不軌，許多朝廷重要官員都投靠到他的門下。他家中有奴仆幾千人，想要求得官職來當門客的達一千餘人。
麵對呂黨和後黨兩集團的囂張氣焰，秦始皇深知自己勢不如人，表麵上采取了“忍”的策略，不動聲色，暗地裏卻為掃除兩大障礙做了充分準備，表現出了一個英明君王高超的鬥爭藝術。
公元前238年，嫪毒想在秦故都雍城的蘄年宮殺死秦始皇。秦始皇早有戒備，立刻命令昌平君等人率軍鎮壓，活捉了嫪毒。九月，秦始皇將他車裂，誅滅三族，黨羽皆梟首示眾，受案件牽連的四千餘人全部被奪爵流放蜀地。
秦始皇並沒有一鼓作氣乘機鏟除呂不韋集團。呂不韋輔佐先王繼位的卓著功勳眾所周知，在秦國也有深厚的根基，操之過急，難免敗事，因而秦始皇暫時沒有動呂不韋。公元前237年，秦始皇根基已穩，於是開始逐步解決呂不韋集團的問題。他先是免去呂不韋的相國職位，將他轟出秦都鹹陽，趕到封邑洛陽居住。秦始皇怕呂不韋與關中六國勾結，最後派人賜他毒酒，迫他自盡。