善於察言觀色者，獲得發展的機遇往往比那些木訥者多得多。
公元前195年，燕王盧綰謀反。此時劉邦已經62歲了，加上前一年秋天征討黥布時不幸中箭受傷，傷口一直未愈，無法親征，便命樊噲前去平叛。誰知出師不久，有人就在劉邦麵前說樊噲圖謀不軌。劉邦聞言大怒，道：“樊噲見我病重，想必是盼我速死。”決意臨陣換將。漢帝將陳平招來計議之後，決定以陳平的名義前往樊噲軍中傳詔，車中暗載大將周勃，待到軍中，宣旨立斬樊噲，由周勃取而代之，繼續伐燕。
陳平、周勃奉命出發。在路上，陳平私對周勃說：“樊噲乃主公故交，且是至戚。平楚之功，他也最大。不知主公聽了何人讒言，忽有此舉。一旦主上氣消，或許後悔。兼有呂後和呂須從旁搬弄，難免歸罪你我二人。以我之見，你我不如拿住樊噲，綁赴朝廷，或殺或免，聽憑皇上自己處置。”周勃道：“我乃一介武夫，君是智謀之士，連張良也服你。你說怎麽辦就怎麽辦吧。”
陳平、周勃二人來到樊噲軍中，命人築起一台，宣樊噲接旨。樊噲並無多慮，獨自趕來接詔。不料，台後突然轉出大將周勃，喝令將樊噲拿下，押人囚車。樊噲正要喧鬧，陳平忙走到樊噲身邊耳語幾句，樊噲方始無言，聽任陳平押返京師。行至途中，漢帝劉邦便已病故。陳平暗自慶幸先前未斬樊噲，否則怎麽向呂後交代。原來，當時的西漢中央政權內部權爭異常激烈，以皇後呂雉為代表的外戚呂氏，力圖取代開國老臣，控製軍國大權。漢高祖劉邦年老多病，將不久於世。在此情況下，有心人首先要考慮如何在這種複雜的環境中生存下來，然後才能談到其他方麵。陳平之所以不殺呂後的妹夫樊噲，便是基於這樣的考慮。
再說陳平押解囚車，一路直奔長安。還在途中，就遇使者傳詔，命他與灌嬰一同屯戍滎陽。陳平想到樊噲的事尚未來得及辯白，再遠離朝廷，自然凶多吉少。於是，他心生一計，讓囚車照常行進，自己則先策馬星夜疾馳長安。