1956年，周立太出生於重慶市開縣五通鄉一個農民家庭，他隻讀到小學二年級就輟學了。
1974年到西藏參軍；1979年1月複員回到開縣務農；1980年到湖南省安鄉縣安尤磚瓦廠打工至1983年，在打工期間自學法律；1983年1月份回到開縣從事法律服務工作；1986年參加全國律師統考，取得律師資格，從此從事專職律師工作。
然而，就是這樣一個自學成才的打工律師，在深圳，他被稱為“周青天”，有媒體評估他的名字如今價值1000萬元，“周立太”三個字還被《新周刊》稱為“七個最具成長性的個人品牌”之一。
“周立太”三個字憑什麽價值1000萬元？
周立太的回答是：“兌現我的承諾，為雇主創造更大的價值。”
在中國改革開放之初，政府在沿海一帶劃出帶動中國經濟發展的“試驗田”，其中，廣東省深圳市是當時最活躍的地區之一，由於當時的中國正由貧困走向發展的初級階段，不光是經濟落後，人們的思想觀念以及國家的法製建設均處於一個起步的初期，加之引進外資後也帶進了一些外來的思想潮流，政府有關部門對農民工的管理還處於混亂和無序的狀態，造成這些農民工的合法權益時常會受到侵犯。
與此同時，在重慶開縣，困擾律師周立太的問題是，法律服務人員，特別是律師也越來越多，如何才能從無數律師中脫穎而出呢？
1996年，重慶市開縣南門鎮的徐誌堅夫婦在深圳龍崗的一個玩具廠工作，在下班時間死於交通事故。看著白發人送黑發人的傷心場景，聽著死者父親的苦苦哀求，一向以維護弱者權益為己任的周立太決定動身前往深圳，為自己的鄉親討個公道。
經過三個月的煎熬，賠償案件終於水落石出。在周立太的幫助下，死者家屬獲得香港肇事車主賠償13萬元，社保局和廠方賠了20多萬元，總計30多萬元。周立太為此也開創了在深圳特區工傷和交通賠償“雙賠”的先河。