春秋時期，齊景公很喜歡打獵，並讓人養了很多老鷹和獵犬。
一天，負責養老鷹的人，不小心讓老鷹跑了一隻。齊景公大怒，要下令斬殺這個人。這時，大臣晏子聞訊趕到。晏子看到齊景公正在氣頭上，怒不可遏，便請求齊景公允許自己在眾人麵前盡數此人的罪狀，好讓他死個明白，以服眾人之心。齊景公答應了。
於是，晏子就當著齊景公的麵，一邊指著那個人，一邊大聲地斥責道：“你為大王養鳥，卻讓鳥飛了，這是你的第一條罪狀；你使大王為了鳥而殺人，這是你的第二條罪狀；殺了你，讓天下諸侯聽了這件事，責備大王重鳥輕人，這是你的第三條罪狀。以此三罪，你是死有餘辜。三條大罪，不殺不行！大王，我說完了，請殺死他吧！”
齊景公聽著聽著，聽出了其中的意思，轉怒為愧，停了半晌，才慢吞吞地說：“不要殺了，先生的話我領會了，放了他吧。”
晏子說的是反話，表麵上似乎斥責養鳥人的罪狀，實際上是在批評齊景公的“重鳥輕人”，毫無仁慈之心。這種反語的運用，既照顧了齊景公的麵子，又把是非說得很清楚，從而使齊景公承認了自己的錯誤。
有些人非常不講道理。對於這種人，是不是就沒有辦法說服他們了呢？答案當然是否定的。隻要能把握分寸，摸清底細，思路再開闊一些，頭腦再靈活一些，說話時語氣再柔和一些，就一定能讓這種人認清自己的問題。正話反說就是一種有效的辦法。
後唐莊宗李存勖沒做皇帝之前宵衣旰食，做了皇帝之後便沉溺於聲色犬馬了。
一次，莊宗率大隊人馬到中牟縣射獵，踏倒了大片莊稼。當地縣令前來勸阻，一下子掃了莊宗的興致。莊宗下令殺死縣令。這時，莊宗跟前的戲子敬新磨站出來，指著縣官訓斥道：“你這糊塗的東西，虧你還當縣官！難道你不知道皇上愛打獵嗎？”莊宗見敬新磨向著自己說話，高興得直點頭。