方丈讓小和尚去山下端一碗油回來，並一再強調，一定要端好，灑一點兒就揍他。小和尚回來的路上全神貫注，一直盯著碗裏的油，生怕灑了一點點。由於小和尚過於緊張，結果就事與願違，回到廟裏就剩下小半碗油了，於是他受到了方丈的處罰。幾天後，方丈又一次讓小和尚下山，去完成和上次一模一樣的任務，小和尚犯難了。這時候一個老和尚來到他的身邊，告訴他：你可以去，但是要把沿途的美景告訴我，我就幫助你渡過難關。小和尚將信將疑地走了。一路上，他謹記老和尚的話，仔細地觀察路邊的美景，回到廟裏，小和尚喜出望外，因為他發現碗裏居然還是滿滿的。
當一個博弈者用瓦盆做賭注的時候，他的技藝就可以發揮得淋漓盡致；而當他拿黃金做賭注的時候，他則往往大失水準。這就是心理學上的“目的顫抖”，當我們特別想得到某種東西，或者特別想做好某件事時，往往會因為太專注於目標，反倒得不到、做不好。也就是說，當我們特別專注於目標時，離失敗也就不遠了。
世界著名的走鋼索人卡爾·瓦侖達幾乎每一次表演都非常成功。但1978年他在波多利各首都表演時，從75英尺高的鋼索上掉下來摔死了，令人不可思議。後來，他的朋友道出了原因，因為那次有個重要的人物到場，他在賽前不斷地告誡自己：“我一定不能失敗，我一定要成功！”然而，就在他“一定要成功”的念叨聲中，他卻沒有獲得成功。
聽一個攝影師說過，以前最怕拍集體照，雖然按下快門的一瞬間一再強調：注意，不要眨眼，“一、二、三”哢嚓，很多時候還是有人閉眼。後來他就改了方法：大家先閉眼，一、二、三，睜開。問題一下解決了。
生活中常常會碰到“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”的事，楊絳之所以能在文學教育界成為精英與他父親的無為而治的教育方法息息相關：