有一位跟隨老板在商海中打拚了十幾年的廖先生，盡管已過了不惑之年，但最後畢竟還是做了他為之奮鬥了多年的公司業務主管。可令人驚訝的是，正值年富力強且頗有膽識與閱曆的他，此時卻不得不離開他服務了15年的公司。
15年前，他來到這家原本是家小電器行的公司工作。廖先生忠誠能幹，甚得老板的器重。廖先生頗有“士為知己者死”的豪氣，每天不計報酬、不辭辛苦地做事。老板也未虧待他，兩人情同手足，事業也因此不斷發展壯大。
後來公司擴大，進口外國家電，廖先生花了半年時間建立了全省的經銷網，可說備嚐艱辛，老板對他的表現相當滿意，待遇薪水也是不斷增加。
當公司具備一定的規模，新人也不斷成長的時候，廖先生的擔子放了下來，開始有空休假旅遊了。在老板的指示下，他把很多重要工作交出去，成為一個“德高望重”的“元老”,他對自己能在立下戰功之後享“清福”也大為滿意。誰知半年後，老板拿了一張支票放在他桌上，要他離開這家公司……
廖先生對此十分不理解，但在朋友及老部下的點撥下，他對個中原因有了清醒的認識，雖感到遺憾，但也不得不接受這個事實。
這個事例就是“殺功臣”的明證。
事實上並不是每個老板都會“殺功臣”,但功臣被“殺”,也總是有原因的。
就老板這邊來說，有的純粹是出於私利，不願功臣來分享他的利益，搶他的光芒；有的老板是為了保持唯我獨尊的絕對成就感；有的則認為“兔子”死了，“狗”已經沒用了，而打天下的功臣也有點礙手礙腳，所以就決定把功臣掃地出門。
就功臣這邊來說，有的自以為幫老板打下了天下，自己正可以握重權、領高薪，甚至威脅老板順從自己的意誌；有的因為功績不凡，頗受屬下愛戴，因而結黨營私，向老板勒索權力；有的則不斷對外炫耀自己的功績，忘了老板的大價之身……