階段
在不考慮危機類型的前提下，有效的危機管理包括5個階段：信號偵測期、準備及預防期、損害抑製期、複原及經驗學習期。
第一階段：信號偵測期，包括感覺到早期的警告信號，事先知道危機發生的可能性。美國“挑戰者”太空飛船的災難就是早期警訊被忽略的一個明顯例子。實際上，事件發生之前，美國太空總署（NASA）已經發現一些試驗性的記錄。當然所有的困難點在於組織也受到各種信號的困擾，但是對危機做好準備的組織會有明確的探索及例行的審查工作，麵對潛在的危機警訊能做好結構性的管理。
第二階段：準備及預防期，包括危機預防，以及已發生危機時的應對準備。具有危機否定傾向的企業絕對不同於對危機做好準備的企業。後者預防及準備的工作包括：謹慎和持續地做好監督的工作，並在問題還沒有擴大之前就做好結構性的管理。例如在印度波帕爾市所發生的碳化物化學爆炸，如果受害者對於安全防備具有一些基本的概念，如使用濕毛巾裹住口鼻，以避免吸入毒氣，很多人會因此幸免於難。
第三階段：損害抑製期，這是期望避免危機影響到公司或其環境中未被破壞的部分。Exxon原油外泄所增加的環境汙染成本，是因為未能做好損害抑製而使得情況更加嚴重（汲取原油的機器沒有發揮效用），還有當時Exxon的各部門失去有效的溝通。實際上，抑製破壞並不可能阻止危機升高，Exxon的例子顯示，如果沒有係統地對機器做適當處理，可能導致更多的損壞。
第四階段：對危機做好準備的公司將會實行短期及長期的公司恢複計劃，以協助企業恢複正常運作。其中包括確認基本的服務，企業必要措施的處理，企業複原工作的安排，以及改變運作計劃的地點。例如，美國第一洲際銀行在洛杉磯失火時，能馬上恢複其服務的主要原因是因為第一洲際銀行裝有電腦備用係統，由於有完善的計劃，出事後其他工作站馬上可以提供使用。