很多團隊都受到重大危機的衝擊。利益關係人——即個人、利益團體、影響或被影響的機構——顯示了多元化的認知，企業必須將這些不同的認知都納入考慮。近年來，利益關係人除了員工、管理者、工會之外，還擴大到顧客和上遊廠商。但是有效的危機管理需要包括更多企業外部的團體：例如，特殊利益團體，地方政治人物及競爭者。
對利益關係人的定義是區分否定危機和準備危機兩類企業的另一種方式。前者所定義的危機是：一種偶發的事件；而後者則視危機影響本身及利益關係人的程度而定。其間的差異在對於企業責任的認知，以及企業與其周圍環境的關係。此外，我們也觀察到一般運作的情況，準備危機的企業比否定危機的企業更能掌握利益關係人，並能有係統地對其做檢測，這對企業的危機管理是很重要的。
與前麵所討論的幾個因素相比，利益關係人所要求的背景資料要複雜得多。我們以下麵的個案為例，來說明利益關係人的重要性。這其中的關鍵思考點在於，如何找出關鍵性的假設。本節將介紹有關利益關係人在危機管理過程的幾個診斷工具。
一家藥廠正麵臨破壞性的威脅。該公司生產一種經醫師處方才能購買的止痛藥，因為這種止痛藥具有麻醉的作用。
這種藥物每年可為公司帶來幾百萬元的收入，但一般人逐漸傾向於選擇普通止痛藥，使得公司的財務危機逐漸顯現。
為此，藥廠老板召集12位各部門的主管，來分析這個問題。
主管們依本身立場傾向分成三組，分別討論下列三種競爭策略的可行性：
1.降低藥品售價。
2.提高藥品售價。
3.維持原價，僅在製造過程中降低生產成本。
第一組的做法是試圖憑借降價破壞其他競爭者的優勢，與其做正麵的競爭。他們假定消費者對於價格都是相當敏感的。而主張提高價錢的第二組則認為必須在公司產品和其他產品之間區隔市場。這組人假定：消費者的心理是認為價格高的藥品其品質會比較好。