昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻適誌與!不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與?胡蝶之夢為周與?周與胡蝶則必有分矣。此之謂物化。
莊周夢蝶這個浪漫的典故，出自《莊子·齊物論》,在其中，莊子運用浪漫的想象力和美妙的文筆，通過對夢中變化為蝴蝶這件事的描述與探討，提出了人不可能確切的區分真實與虛幻和生死物化的觀點。雖然故事極其短小，但由於其滲透了莊子的詩化哲學，成為莊子最著名的故事。也由於它包含了浪漫的思想情感和豐富的人生哲學思考，引發後世眾多文人騷客的共鳴，成為他們經常吟詠的題目，最著名的就是唐代詩人李商隱的“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”。