一次，乾隆皇帝想開玩笑檢驗一下紀曉嵐的辯才，便問：“紀愛卿，忠孝
二字作何解釋?"
紀曉嵐道："君要臣死，臣不得不死，為忠；父要子亡，子不得不亡，為孝。”
乾隆立刻說：“那好，朕要你現在就去死。”
“臣領旨!”
“你打算怎麽死法?”“臣打算跳河。”“好吧，跳去吧!”
看著紀曉嵐一步步走出去，乾隆在心裏盤算紀曉嵐會怎樣給自己找個借口呢?一抬頭，紀曉嵐又回來了。
乾隆道故意把臉一沉：“紀愛卿何以未死?難道想抗旨嗎?”
紀曉嵐回答：“臣來到河邊，正要往下跳時，屈原站在水麵上向我走來，說：‘紀昀，你在做什麽傻事!想當年楚王昏庸，我不得不死，可如今皇上聖明，怎麽會讓臣子輕易投河呢，你想陷當今聖上於不義嗎?'臣聽了屈大夫的話，不敢去死了，所以又回來了。”
乾隆聽後，放聲大笑，連連稱讚道：“好一個如簧之舌，真不愧為當今雄辯之才。”