用人為的手段促使雲層降水，這就是人工增雨。人工增雨主要有兩種方法，空中作業和地麵作業：空中作業是用飛機在雲中播灑催化劑；而地麵作業就是利用高炮、火箭等設備，從地麵發射催化劑，從而達到人工增雨的目的。這兩種人工增雨方法都是美國紐約通用電氣公司的技術人員發明的。
第一種人工增雨的方法是美國通用電氣公司的研究員謝弗發明的。謝弗知道，空中的雲是由地表的水蒸發而來的，當雲中有灰塵作為內核，一旦遇上冷空氣，就會變成雨滴，降落在地上。這是一個循環往複的過程，在其中，雲彩有很重要的作用，要想人工控製降雨，就必須重視雲的內核。
於是，謝弗就開始了實驗，模仿自然降雨的條件，嚐試各種各樣的內核。不論是粉塵、泥土還是鹽，統統都失敗了。可他越挫越勇，加倍努力進行實驗。
一天，謝弗在做實驗的時候，一位朋友來吃飯，打斷了他的實驗。飯後，回到實驗室，謝佛擔心製冰器溫度不夠低，就往裏麵放了些幹冰。等他打開製冷器蓋子，準備把幹冰投進去的時候，不小心打了一個哈欠，霎時間，他看到了令他大為驚訝的現象：在製冷器的少量光線中，出現了一片片極小的閃光的碎片——這微小的冰晶正是雨滴的雛形。他越戰越勇，直到1946年11月，終於發明了被稱為幹冰降雨的人工增雨法。
可後來人們發現，幹冰降雨雖然好，但不易操作，同時安全係數也不高。通用公司的科學家伯納德·萬內格是個有誌探索未知事物的青年，他試圖改進人工增雨的方法。在查閱大量資料之後，萬內格選中了碘化銀粉末作為降雨的內核。他一次一次地實驗著，可都失敗了。後來一位科學家建議他使用純度更高的碘化銀。他采納了這條建議，把碘化銀磨成很小的碎片，用地麵設備，將像煙霧一樣的碘化銀碎片發射到大氣層中，片刻之後，天空出現了晶瑩的雪片和雨滴，他成功了!