蛇是一種危險的動物，卻因此給喜好挑戰的人帶來了強烈的刺激感和興奮感。人們在長期逗蛇弄蛇的實踐中，創造了一項技能——弄蛇術，並刺激產生了一個行業——舞蛇業。而弄蛇術的興起又帶動了捕蛇業的發展，在給人類帶來樂趣的同時，給蛇類帶來了生存危機。
印度弄蛇術是享譽世界的藝術。每到慶典或重大活動，弄蛇人都會盛裝獻技，有一些零散的弄蛇人還會經常巡遊各地進行表演，受到當地人和旅客的歡迎，帶動了當地旅遊業發展。
弄蛇表演其實是非常危險的藝術，弄蛇人通常將蛇放到一個竹籃中，然後吹奏笛子之類的樂器，竹籃中的蛇聽到樂聲之後，會做出各種特殊反應。
經過研究發現，蛇類是沒有外耳的，隻有內耳，所以它們雖然不是聾子，卻也近似失聰。所以蛇的起舞與笛聲沒有任何關係，它們與舞蛇人之間是不能通過聲音來交流的。其實，聰明的蛇是通過敏銳地感受弄蛇人的動作，來“翩翩起舞”的。
弄蛇人通過不斷變換雙手姿勢、跺腳等方式，向蛇發出訊號。蛇則根據笛子的左右擺動，感應弄蛇人跺腳產生震動，配合扭動身軀，做出多種“舞蹈”動作。隻不過，每個弄蛇人都是高明的障眼法高手，他們會利用各種方法來掩藏“秘密”,讓這些技巧不被在場的觀眾看穿。
除了傳統表演，部分弄蛇者還有讓眼鏡蛇表演與猿打鬥的環節。不過，這項演出十分稀少，因為不管是蛇類還是猿屬，都容易在打鬥過程中受傷甚至死亡，這對弄蛇人而言是得不償失的。
還有一些弄蛇人，會將蟒蛇之類攻擊性、毒性很強的蛇類放到自己的身體上，和它們進行親密接觸，做出各種危險動作，借此吸引觀眾眼球，賺取錢財。
弄蛇行為看似危險，其實弄蛇人早將毒蛇的毒牙除掉，或者直接挑選無毒蛇類表演。