周末晚上，一家樂器商店被盜。盜賊是砸碎了商店一扇門上的玻璃窗後鑽進店內行竊的。他接連撬開了3個錢箱，共盜走了1225元，又從陳列櫥窗裏拿走了一隻價值14000元的喇叭，放在一個普通的喇叭盒裏提走了。
警方對作案現場進行了仔細的搜查，斷定這起竊案是對這家樂器商店非常熟悉的人幹的。於是，警方把懷疑的對象限定在了漢森、萊格和海德裏3個青年學徒身上，認定他們三人中肯定有一個是罪犯。
3個青年被帶到警官索倫森先生的麵前，桌子上放著三支筆和三張紙。索倫森對他們說：“我請你們來，是想請你們與我合作，幫我查出罪犯。現在請你們每人寫一篇短文，你們先假設自己是竊賊，然後設法破門進入商店，偷些什麽東西，采取什麽措施來掩蓋偷竊現場。好，開始吧，30分鍾後我來收卷。”
30分鍾後，索倫森讓3個少年停筆，並朗讀他們自己剛寫過的短文。
漢森極不情願地讀著："周末早晨，我對樂器店進行了仔細的觀察，發覺後院是最理想的下手地方。到了晚上，我打碎了一扇邊門的玻璃窗，爬了進去。然後我就找錢，再然後我就從櫥窗裏拿了一把很值錢的喇叭，輕手輕腳地溜出了商店回家啦。”
輪到萊格讀了：“我先用金鋼刀在櫥窗上割了個大洞，這樣別人就不會想到是我幹的。我也不會去撬3個錢箱，因為這會發出響聲。我會去拿喇叭，把它裝進盒子裏，藏在大衣下麵，這樣就不會引起別人的注意。”
最後是海德裏讀："深夜，我在暗處撬開商店的邊門，戴著手套偷抽鬥裏的錢，偷櫥窗裏的喇叭。我要用這錢買一副有毛襯裏的真皮手套。等時間長了，人們忘記了這樁盜竊案後，我就會出售這隻珍貴的喇叭。”
索倫森聽完，指著其中的一個少年說："小家夥，告訴我，你為什麽要幹這種壞事?”那個少年頓時驚恐萬狀，疑惑地看著索倫森，不知他是怎麽知道自己就是盜竊人的。