人造黃油是世界上最早的人造食品。在歐洲工業革命期間，許多人離開土地，湧向城市和工廠，致使城市的人口迅速增加，人們食用的動物脂肪供不應求。為了解決這個問題，拿破侖三世命令一個叫梅熱·穆裏茲的法國化學家製造一種廉價的奶油，以幫助“增加全國的庫存食品”。這位化學家於1869年發明了人造奶油，因為這種奶油在顏色上像珍珠，他給這種奶油起名為“珍珠”。但這種奶油並不適合人們的口味，產品難以推銷。
後來，梅熱·穆裏茲對人造奶油進行了改進，他用脂肪加上牛奶、少量的水和一種特殊成分，造出了人造黃油，並獲得了專利。
1883年，梅熱·穆裏茲在英國去世。去世之前，他把人造黃油的秘密告訴了荷蘭的一位奶油商人簡·朱金和亨利·朱金兩兄弟。這兩兄弟開辦了一個奶油公司，開始大量地生產人造黃油，其產品十分受歡迎，公司因此日益興隆。
由於對人造黃油需求的增長造成了牛奶和其他動物脂肪的短缺，製造人造黃油的原料逐步發生了重大變化。人們開始用代用品生產黃油，主要是從向日葵子、大豆以及其他產油植物中提取所需的原料。起初使用這些代用品遇到過困難，由於1910年發明了加氫法(加入氫元素使脂肪變硬)問題就解決了。以後，又在人造黃油中加進了維生素A和維生素B,使之更像奶油。
按照梅熱·穆裏茲的理論，人們能直接把植物轉變成有營養的、好消化的人類食物，這一理論已為後人的實踐所證實。現在已經發明了完全不含奶的奶油代用品，甚至有一種稱為“普蘭尼爾”的純植物牛奶。這些人造食品的生產，無疑對解決人類食物來源具有重要意義。