尼龍還沒出現前，人們製作衣服的材料基本上源於植物，比如棉花、樹皮等。盡管在19世紀末期，法國科學家發明了人造絲，但它的原料依然沒有脫離植物纖維。由人造絲製作的衣物在上層社會很受歡迎，但它有一個缺點，那就是不牢固。人們希望有一種材料做的衣服既輕便又牢固。
1928年，美國的杜邦公司成立了化學研究所，年輕的科學家卡羅薩斯擔任負責人。卡羅薩斯帶領的科研組想用化學方法合成人造纖維。研製人造纖維是一件非常艱難的工作，但這並沒有難倒卡羅薩斯和他的科研組。在卡羅薩斯的帶領下，大家積極工作，分工協作，雖然進步很小，卻沒有人輕言放棄。
1932年夏季的一天，卡羅薩斯像往常一樣來到實驗室。細心的他注意到一根玻璃棒的一端沾有一些白色黏狀物質，他拿起來一看，原來是沒來得及清洗的聚酰胺。卡羅薩斯好奇地用手拉了一下。居然出現了白色的細絲，還可以拉得更長，甚至比天然絲更細，而且彈性很好。但是進一步的實驗發現這種絲不耐高溫，當溫度達到70℃時就熔化了。科研小組的同事繼續探索、反複實驗，尋找合成細絲的原料，終於在1935年他們研製出了一種比蜘蛛絲還細，卻無比牢固的絲，科學家將這種物質命名為尼龍。接著，杜邦公司開始大量生產尼龍並投放到市場上，搶占了商機。
二戰期間，用尼龍製成的降落傘在戰爭中發揮了巨大的作用。現在我們身邊也隨處可見用尼龍製作的物品。它的發明，被譽為化纖工業的第三次革命。