鯨會發聲，有的鯨還會唱歌。這不是天方夜譚，而是事實。鯨在木底船附近唱歌時，躺在船上的水手會聽見不知來自何方的奇特、悅耳的嗚鳴聲。
有些會發聲的動物，尚不知會歌唱。許多海豚會發出高頻的“信號曲”——每頭都有其區別於鄰居的呼號。這種叫聲似乎起著名字的作用：海豚靠近鄰居時，常常發出鄰居的哨盧。類似的，抹香鯨也會各自發出一連串區別性的哢嗒聲(稱為它的符尾)，有時還會模仿附近另一頭鯨的符尾。逆戟鯨各家族有其特定的互相打招呼的方式。
須鯨(特別是座頭鯨)會歌唱。在任何時候，一群須鯨唱的總是一首歌。歌曲會逐漸變化，但每頭鯨都能學會和背熟新的變奏曲。這是一種難以企及的技藝，因為長達30分鍾的樂曲十分複雜。隻有雄鯨才歌唱，而且主要是在生殖季節。
這些歌曲同許多鳥類的鳴叫一樣，似乎是用來爭得雌鯨歡心的。
座頭鯨唱歌的音域很廣：音調高至像工廠的高音汽笛，低到像混響的霧角。對座頭鯨的歌唱錄音加快14倍播放時，像是夜鶯在歌唱。可是鳥歌比較短，而且更重要的是，不像鯨歌那樣結構複雜。鯨歌可劃分成若幹有規律的重複短句，由它們依次組成總是在同一樂句中出現的主題。
通過對這些主題和短句進行分析，兩位美國科學家認為，鯨似乎懂得押韻，像人那樣以押韻來幫助記憶。
這兩位美國科學家是馬薩諸塞州林肯城長遠項目研究所的琳達·吉尼和紐約州伊薩卡科內爾大學的凱瑟琳·佩恩。
她們對北太平洋的460首鯨歌和北大西洋的88首鯨歌進行了分析。根據她們的錄音，她們製成一種聲音頻譜圖，把聲音變換成一連串形狀可辨認的波紋。編製成的鯨歌目錄，使海洋生物學家能通過表明每位歌手來自何方的歌聲來追蹤鯨群。這種方法還能使科學家掌握鯨的演化過程。