軍曹魚的美稱乃至於它的威風，來自於它光彩照人的外表形象。軍曹魚不僅身體顏色與眾不同，且身上還有排列整齊的特殊發光點，既像軍官服上綴著的金屬鈕扣，又如同金光閃閃的軍功章。不僅耀眼奪目，且閃光點的數量也多得驚人，燈籠似的發光器官竟有300個左右。
這些發光器官的表層覆蓋著一層不透光的膜，其內表麵光潔度較高，能反射光線。發光器官的前端有一透鏡裝置，聚光作用由此而產生，發光器內部的一種黏液具有在黑暗中發光的特性，不知是軍曹魚生性不愛招搖過市、引人注目，還是出於節約能源的考慮，它幾乎不用自身的“聚光燈”來照明，隻有到了**季節，軍曹魚才會解除“燈光管製”，施展軍曹威風，大放異彩光輝。