曾國藩曾說過：“人生壞事的兩個因素，一是自傲；二是多言。多言生厭，多言招禍，多言致敗，多言無益。”
《笑林廣記》中有一笑話，可能大家都聽說過。說有人在家設宴款待幫助過他的人，一共請了四位客人。將近晌午，還有一人未到。於是自言自語道：“該來的怎麽還不來?”,一聽到這話，一位客人心想：
“主人這麽說，那麽我是不該來了?”於是起身告辭。主人很後悔自己說錯了話，便道： “不該走的又走了。”另一位客人心想： “難道是說我是該走的了?”也起身告辭。主人因自己說話不周把客人氣走了，十分懊悔。妻子也埋怨他不會說話，於是他辯解道： “我說的不是他們啊。”最後一位客人一聽這話，心想“不是他們!那隻能是我了”,於是歎了口氣，也走了。
這則笑話當然有些誇張。將生活中常見的事情進行誇張，是形成笑話的一個重要手法。但笑話歸根結底也是如藝術一般，盡管高於生活，但來源於生活。在我們身邊，有一些人講起話來喋喋不休，看上去似乎是伶牙俐齒，但經過仔細琢磨你就會發現原來此人言之無物；有的人出言看似高深，但言語晦澀，聽得你一頭霧水；有的人口若懸河，滔滔不絕，但實際上是虛張聲勢的空話；有的人辭藻華麗、巧言諂媚，實際是嘩眾取寵。而生活中有些人惜言如金，但言之既出則一針見血；有的人語言簡練，但卻深入淺出，言之有理。
《鬼穀子·本經符》中有雲： “言多必有數短之處。”這就是成語“言多必失”的出處。為什麽言多必失，我們可以從兩個角度來分析這個問題。首先，任何一個人都客觀存在一定的語言失誤率，從概率的角度來說，“言”的基數越大，失誤的絕對數目就會越大；其次，言語過多，難免把時間與精力側重在了說上，給思考留的時間與精力過少，必然會增加了語言的失誤率。