乾隆皇帝即位後，在幾位總理事務王大臣的極力輔佐下審時度勢，於是對已故雍正皇帝的各項政策進行了全麵的審查和大幅度的調整。
雍正皇帝是一位傑出的聖君，是對清朝曆史的發展做出過重要貢獻的明主。他在位期間，為了改變康熙末年以來朝政廢弛的現象，“竭慮殫心，朝乾夕惕，勵精政治，不憚辛勤”。先後通過製定秘密建儲製度、奏折製度，創建軍機處，製止八旗下人對旗主的私屬關係，推行地丁合一、耗羨歸公、養廉銀和改土歸流等重要製度、政策和法令，以一個改革者所應具有的膽略，對當時的封建統治機構和賦役製度進行了大刀闊斧的改革。通過改革，在經濟上，使得國家財政狀況明顯好轉；在政治上，也使皇權進一步強化，為乾隆時期清朝統治全盛局麵的形成奠定了一個很好的基礎。
雍正皇帝的各項改革措施對於清朝曆史的發展和全盛局麵的形成雖然有其積極作用，然而也必須指出，由於時間倉促、思慮不周和情況不明、用人不當等許多原因，不少改革措施或在製定之初便存在這樣那樣的問題，或在執行之中弊端百出；而且，由於這次改革涉及麵較廣，又是以加強皇權為目的，不少階級、階層和政治集團的政治利益和物質利益受到了限製和損害，因而，雍正皇帝的各種改革措施在當時便招致了相當多的議論和反對，雍正皇帝本人也幾乎成為政治上的反對勢力的眾矢之的。這些問題的存在，影響著統治階級內部的團結和整個社會的安定，不利於政治、經濟的進一步發展和清朝統治的鞏固。對於這些問題，雍正皇帝本人不能糾正，其他人包括尚在“備位藩封，諳習政事”的弘曆和雍正皇帝的幾個親信大臣鄂爾泰、張廷玉等人雖有察覺，然而由於雍正時期個人所處具體環境的限製，也都無力加以糾正。隻有在雍正皇帝去世、最高權力過渡完成之後，才使這些問題的糾正成為可能。在這樣的情況下，乾隆皇帝即位之初，為了擴大統治基礎，以鞏固自己最高統治者的地位，在幾位總理事務大臣的輔佐下，在堅持雍正皇帝改革的基本成果的同時，對雍正時期的各種政策進行了大幅度的調整。