一八七一年八月十四日(同治10年6月28日),夜色一如往日，如期降臨，偌大的京城籠罩在無邊的夜色之中。白日喧鬧了一天的京城漸漸恢複了寂靜，但位於城內西南的太平湖畔的醇親王府內燭光通明，亮如白晝。隻見人影在府內房間中出出入入往來穿梭。原來醇親王福晉葉赫那拉氏，經十月懷胎，即將分娩了。
時近子夜，一聲響亮的啼哭打破紫禁城的寂靜，一個小男孩在醇親王府槐蔭齋內誕生了。這個小男孩誕生在天皇貴胄、鍾鳴鼎食之家。他就是後來的光緒皇帝，名載活。
見到兒子出生，做了父親的醇親王奕還高興萬分，喜形於色，他急於盼子的心情終於得以慰籍。
其時，奕還已三十一歲，是位極人臣的顯貴，看自己春風得意，擁有無盡榮華，但見身後無人為繼，頓覺心境悲涼。他曾有一子，但不幸夭折，猶如雪上加霜，幸得福晉葉赫那拉氏珠胎暗結，終於又得一子。
兒子的臨世，醇親王府上下一片喜慶氣氛，雖夜半更深，卻時時從府中飄出歡聲笑語，奕還一家人歡天喜地，徹夜未眠。
依照清朝皇室之規定，凡宗室子孫降生皆要錄入皇帝的家譜《玉牒》,按輩份排定的命名用字規矩，由皇上賜名，而非父母作主。
所以，次日一早，喜悅之情有增無減的醇親王奕還匆匆進宮麵見皇帝，請皇帝為自己新生的兒子賜名，他如願以償地給兒子請回了一個象征“風平浪靜”吉祥的名字——載活。
然而，後來並非如父親所願，載活的一生並不一帆風順，而是一波三折，幾乎在驚濤駭浪中浮沉了一生。
載活的家世並不複雜，然而卻非常顯赫。他的十世祖愛新覺羅·努爾哈赤時代，這個被稱作女真族(後改稱為滿族)的家族就被神化為仙女的後人。
清朝從東北入關、逐鹿中原後近二百三十年來，愛新覺羅家族就成為一脈相傳的皇族，世代相繼，已有八代八個君主統治著中國。當今天子就是載活的堂兄。載活的祖父愛新覺羅·旻寧，就是道光皇帝。道光皇帝就是奕還的父親，道光皇帝駕崩後，奕訂即位，那一年奕還十歲。但他身為皇帝胞弟，已注定了將來的榮華富貴和威勢顯赫。