公元1871年 光緒帝載活出生於北京醇王府。
公元1875年 同治皇帝載淳病死。西太後召集群臣會議，決定以醇親王奕還之子載活繼帝位，改明年為光緒元年。命內閣學士翁同和、侍郎夏同善教授光緒帝。李鴻章與英使威妥瑪簽訂《煙台條約》。東太後突然死去。中俄簽訂伊犁條約。翁同和入軍機處。
公元1883年 李鴻章與法國代表福祿諾簽訂《法越簡明條約》。清政府對法宣戰，中法戰爭正式爆發。
公元1885年 法軍攻陷諒山。法軍侵占中國鎮南關。清政府派李鴻章為全權大臣與法議和。李鴻章與法使巴德諾簽訂中法《會訂越南條約》。
公元1886年 在西太後授意下公布《訓政細則》,把光緒帝公開置於傀儡地位。公元1887年在清宮舉行名為光緒帝親政實為西太後訓政的儀式。公元1889年正式於清宮為光緒帝舉行“親政”典禮。
公元1890年 清政府頒諭對日宣戰。
公元1895年 《馬關條約》簽訂。康有為發動公車上書，要求拒和、遷都、變法。中、日代表雙主在煙台完成換約手續，《馬關條約》正式生效。
公元1896年簽訂 《中俄密約》。訂立中東鐵路合同。德國艦隊強占膠州灣。德國艦隊強占旅順大連灣。
公元1898年 德國強迫清政府訂立《膠澳租界條約》。中俄簽訂《旅大租地條約》。中俄續訂旅大租地條約。中英簽訂滬寧鐵路合同。中英簽訂《展拓香港界址專約》。中英簽訂《威海衛租界專約》。光緒帝擬就給康有為和楊銳的密詔。譚嗣同等“戊戌六君子”被殺。
公元1899年 康有為、梁啟超在日本成立保皇會。山東義和團在平原大敗清軍。公元1900年清政府宣布對英美等八國同時“宣戰”。八國聯軍攻入北京城。西太後挾光緒帝離京出逃。
公元1901年 《辛醜條約》簽訂。西太後挾帶光緒帝自西安回北京。公元1902年中俄簽訂《交收東三省條約》。