在醫院裏，醫生有時要聽診病人的胸口，他們用聽診器聆聽心髒的跳動的聲音，以此作為醫學檢查的一部分。其實，在中國古代，大夫們就頻繁使用“懸絲診脈”的方法為身份尊貴或者異性患者看病。
到了近代法國，醫學家勒內克發明了一個類似於“懸絲診脈”的物品，它不像絲線那麽細長，而是一種專門的醫療診斷器具，叫"聽診器"。聽診器是現代醫學最常用的一種專業醫療器具。
勒內克發明聽診器的過程還是一個有趣的小故事呢。
一天，一位雍容華貴的貴族女士走進了醫院要求就診，她麵色蒼白，舉步維艱，而且氣喘籲籲，看上去病情非常嚴重。勒內克正是來為他診治的醫生。
貴族女士對勒內克說："大夫，我胸口疼得厲害，我整個人非常的難受，連氣也喘不過來。”
“你先不要緊張，讓我用耳朵靠在你胸口上聽一聽，就可以知道你生的是什麽病了。”勒內克嚴肅地對她說。
貴族女士羞紅了臉，反駁說：“不行，我是女人，你是男人，我們兩個素不相識，怎麽能夠這麽親密?”說完，她就憤憤然起身走了。
勒內克想到：“這位女士一定是覺得這種診斷方法是太親近了，所以才那麽不好意思。可是因為這個緣故，而延誤了她的治療時機，這會因小失大的，那可怎麽辦呢?如果有一種器械，可以直接將心髒的聲音完整地傳到耳朵裏來；那麽我們就可以準確地聽出病人的心髒跳動的聲音了，也就能更快更準確地診斷出病人的病情。”
因為沒有及時治療這位特殊病人的病情。勒內克感覺非常鬱悶，便去醫院的公園裏散步。他無意間抬頭，看見兩個小朋友站在蹺蹺板旁邊玩遊戲。他們一人站在一頭，一個用鐵釘在這頭輕輕地畫，另一個就趴在另一頭的蹺蹺板上仔細地聽。