我國春秋時期，有個叫範蠡的官員，他厭惡官場的爾虞我詐，便退隱在江蘇宜興的一個小村莊裏麵，過著隱居生活。
一天清晨，範蠡照舊拿著農具去田間幹活，那時太陽還沒有升起。為了增加耕地麵積，他就來到村外的黃龍山上，在那裏開荒種地。突然他發現黃龍山上的土質與其他地方不一樣，它們又細又黏。
他以前做官，有非常淵博的知識。他一邊挖地，一邊想：“這麽細致黏稠的土壤，應該有它的特殊用途。”
挖著挖著，他突然閃過一個念頭：“要是能用這些泥土捏成各式各樣的泥坯再用火一燒，不就能變成有用的東西了嗎?”於是範蠡說幹就幹，他用口袋裝了滿滿一袋的泥土，在自己家做實驗，結果真的製造出來了各式各樣的精美器具，盆子、盤子和碟子，等等。
範蠡非常興奮地將村民們召集在一起，手捧著黃土，對大家說：“我們就要有好日子過了。”
村民們聽了都麵麵相覷，紛紛嘲笑他說：“像這種黃泥巴，我們黃龍山漫山遍野都是，難道用這黃泥巴去當飯吃?”
範蠡拿出他製作的陶器，得意地說：“黃泥巴不能吃。但是用它做出來的東西，不就能換飯吃了嗎?你們看，要是用這些泥土捏成各式各樣的泥坯，再用火一燒，不就能變成有用的東西了嗎?"
聽了範蠡的話，村民們個個都拍手叫好，討論了好半天。他們用黃泥製做成各式各樣的盆、缸、罐、碗、杯，等等，並在黃龍山下建造了一座火窯，然後把這些土坯放在窯裏燒。燒好以後再慢慢冷卻，然後一件件美觀耐用的陶器便做成功了。
這就是中國沿用至今的陶器。由於陶器的美觀耐用，許多國家的人民也喜歡使用中國發明的這種瑰寶——陶器。