影響劉備的主要是儒家思想，劉備少年時期不太喜歡讀書，但從“年十五，母使行學，與同宗劉德然、遼西公孫瓚俱事故九江太守同郡盧植”的記載看，他確曾投到當代碩儒門下，受過短期的正規儒學的熏陶，他是在儒學的思想影響下成長的。所以，他自處、辦事、建製、用人等方麵都表現出了明顯的儒教特征。但是，殘酷的曆史現實和坎坷的人生閱曆，又使他甚知諸子百家之可觀以及法術之可用。
首先，劉備特別重視以儒家的思想教育子女。劉禪為太子，劉備所發策文僅僅突出地對劉禪提出了一條要求：“行一物而三善皆得。”“行一物”是說每做一件事，“三善”係指父子之道、君臣之義、長幼之節。言簡意賅，一句話便說出了儒學的最基本的思想內涵，明令劉禪以儒家的父子、君臣、長幼之道修養自己。所置仆傅，特別強調了必須是“以耆宿學士見禮於世”和“通諸經史”的人。彌留之際，再次遺詔劉禪將《漢書》《禮記》作為最重要的學習科目。《漢書》為漢朝掌故，意在讓劉禪熟悉祖宗之法，學習治國為政的帝王之道。
《禮記》為修身要籍，“行一物而三善皆得”就出於此。並且特別強調了“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人”的內容。
其次，重用儒者，倡辦儒學。劉備很知儒學之用，自定蜀之日起便注意重用讀書人。儒者周群，少篤儒學，劉璋時為師友從事，劉備署為儒林校尉；杜瓊，少學於廣漢名儒任安，“精究安術”,劉璋時辟為從事，劉備以為議曹從事；許慈，“善鄭氏學，治《易》《尚書》《三禮》《毛詩》《論語》”,胡潛，“卓犖強識，祖宗製度之儀，喪紀五服之數，皆指掌畫地，舉手可采”,劉備定蜀，“承喪亂曆紀，學業衰廢，乃鳩合典籍，沙汰眾學。慈、潛並為博士，與孟光、來敏等典掌舊文”。孟光，“博物識古，無書不覽，尤銳意三史，長於漢家舊典。劉備定益州，拜孟光為議郎，與許慈等並掌製度。來敏，“涉獵書籍，善《左氏春秋》,尤精於《倉》《雅》訓詁，好是正文字”,劉備定益州，署敏典學校尉。尹默，“通諸經史，又專精於《左氏春秋》,自劉歆條例，鄭眾、賈逵父子、陳元、服虔注說，鹹略誦述，不複按本”,劉備以為勸學從事。李選，“父仁，字德賢，與同縣尹默俱遊荊州，從司馬徽、寧忠等學。課具傳其業，又從默講論義理，五經、諸子，無不該覽，加博好技藝，算術、卜數，醫藥、弓弩、機械之巧，皆致思焉”,劉備任命其為州書佐。