居住在葉赫河流域的女真部族，因其居住地而被稱為葉赫部，並築城稱為葉赫城，為他們的統治中心，它東麵是輝發，南麵是哈達，西麵是蒙古，北麵是烏拉。葉赫先世姓土默特氏，後滅扈倫那拉姓部，遂姓那拉氏。葉赫所屬十五部，部民“勇猛、善騎射”。
葉赫始祖星根達爾漢，傳到第四世至褚孔格。葉赫貝勒褚孔格與哈達貝勒旺濟外蘭，“兩關終以敕書不平為爭”。先是，自明朝永樂以來，給海西諸部自都督以下至百戶，敕書共九百九十九道，按強弱分配，屢有變動。那個時候哈達多而葉赫少，南北關相爭，褚孔格被殺，敕書等為哈達所奪。褚孔格子太杵，太杵有二子：清佳努和楊吉努，能撫馭部眾，依險築二城清佳努居西城，楊吉努居東城，皆稱貝勒。後哈達貝勒萬(王台)死，諸子內爭，葉赫乘機報殺祖之仇。但李成梁等人支持哈達歹商，在開原漢壽亭侯商誘殺清佳努和楊吉努。
清佳努子布齋、楊吉努子納林布祿分別繼為貝勒，謀掠哈達報世仇。萬曆十六年(1588),李成梁師出威遠堡，馳行六十裏，至葉赫城下。明軍發炮毀柵，攻入內城，布齋與納林布祿出城乞降。葉赫與哈達遂均敕入貢，但因哈達忠於明，多一敕。李成梁曾“大捷共計十次，斬首五六千級”,先後殺王杲、王兀堂、阿台、阿海、清佳努和楊吉努等人，在客觀上為努爾哈赤崛起掃清道路。這正如章太炎所雲：
然成梁已戮王杲，數年複大破迄東都督王兀堂，誅阿台，無幾又與巡撫李鬆誅北關首領清佳磬、楊吉磐，斬其騎兵千五百人，群夷誓服。而努爾哈赤以梟雄立姿，晏然乘諸部虛耗，蠶食以盡。藩翰既潰，禍及全遼。則是成梁之功，適為建州之驅除也。
布齋和納林布祿受李成梁重創，元氣再損；而恰好在這時，努爾哈赤已統一建州女真。但葉赫二貝勒對建州的實力估計不足，在劫寨和談判失敗之後，糾合九部聯軍，發動古勒山之役(前已述及)。布齋在古勒山下的戰鬥中喪生，“北關請卜酋屍，奴酋割其半歸之。於是北關遂與奴酋為不共戴天之仇”。布齋死後，“素性剛暴”的納林布祿敗回葉赫城，因念兄憂，晝夜哭泣，不進飲食，鬱鬱成疾，後來死去。布齋子布揚古、納林布祿弟金台石繼為貝勒。