在後金政權建立以後，對外可以說是連年用兵不息，而其內部的權力鬥爭也隨著形勢的發展激烈起來。“蝦阿哥”被革職可以算上是進駐遼東地區以後因權利鬥爭而發生的第一大案。
“蝦阿哥”,是大臣八旗貝勒、對扈爾漢的尊稱。扈爾漢是努爾哈赤的養子，賜號“達爾漢蝦”,故被簡化和尊稱為“蝦阿哥”。
“蝦”,“轄”,乃滿文的音譯，後來意譯為侍衛。但努爾哈赤時期的蝦或轄，其地位之高和權力之大，卻遠非入關以後的侍衛所能比擬，當時被努爾哈赤賜號稱為蝦的，隻有極少的幾個人，是汗之親信大臣，而扈爾漢更是汗視如親子和四大貝勒平起平坐的“蝦阿哥”。
明萬曆十六年(1588),隨父親雅爾古部長扈拉瑚率領所屬諸申來投努爾哈赤，同時來歸者，還有蘇完部長索爾罕及其子費英東，率五百戶來歸，棟鄂部長何和禮率所屬人員來歸。
三位部長率領部眾來投，使當時隻有幾百人的小小部落努爾哈赤的兵力一下就增加了好幾倍，軍威大震。《武皇帝實錄》卷一記述了三部長來投後，接著就寫道：“太祖遂招徠各部，環滿洲而居者，皆為削平，國勢日盛。”這顯然意味著與三部長的來歸，非常密切關係，他們為努爾哈赤的創業興邦，立下了一件大功。
因此，努爾哈赤對三位部長率部來投特別優待，以長女嫁與何和禮為妻，以孫女嫁與索爾果之子費英東，收扈拉瑚之子為養子，授三人為大臣。此時扈爾漢年僅十四歲，就立了大功，當上大臣，為汗之子，真是少年得誌了。
扈爾漢勇猛剛強，自幼就披甲上陣，奮勇衝殺，屢建奇勳。明萬曆三十五年(1607)三月，扈爾漢隨舒爾哈齊、褚英、代善，率兵三千，往迎瓦爾哈來歸的五百戶女真。扈爾漢領兵五百名護送來歸人戶先行，烏拉國主布占泰領兵一萬，突然衝出，攔路劫殺。在敵眾我寡猝不及防的形勢下，扈爾漢毫不畏懼，當機立斷，“結寨山嶺”,分百名兵士守衛降戶，遣卒飛報後軍，親領兩百名開始與士烏拉對抗，與敵兵相持經一夜。次日，烏拉悉眾來戰，扈爾漢與揚古利擊卻之，這就為後續軍隊的來援爭取了時間，創造了有利條件。當天下午，舒爾哈齊等領軍趕來，會合扈爾漢部，猛攻敵軍，結果大敗烏拉兵。