四貝勒就是努爾哈赤的第八個兒子皇太極，因為他的位置是四大貝勒中最後一位，所以人們稱之為四貝勒。
皇太極在金國可以說是一位影響力很大的人物。他的母親那拉氏也不是一位平凡的的女人。那拉氏是葉赫部長揚吉努的女兒。努爾哈赤起兵不久，有一次因事前往葉赫。當時葉赫勢力很大，兵強馬壯。揚吉努見努爾哈赤“相貌非常”,願以小女那拉氏相許。
這時努爾哈赤勢力很少人少兵寡，很願攀上強部大酋，聽到這句話急不可待，遂說：“若締姻，吾願聘汝長女。”楊吉努說：“我非惜長女不與，恐不可君意。小女容貌奇異，或者稱佳偶耳。”努爾哈赤便聘其小女。揚古努去世後，其子納林布祿貝勒於萬曆十六年(1588)九月，親送十四歲的妹妹那拉氏來，與努爾哈赤成婚，四年後生下皇太極。此時努爾哈赤的大福晉是富察氏。那拉氏雖不是大福晉，但係強部葉赫部長的格格，又“莊敬聰慧”,故甚為夫君寵愛。皇太極之母既是汗之愛妻，本人又聰睿英勇，文武雙全，因此深受汗父寵愛，初授貝勒，後列四大貝勒之位。
也許正因為皇太極有權有勢，威望激增，這給他也帶來了不少麻煩。自扈爾汗革職，中經阿敦督堂的監禁、額爾德尼的冤死，直到烏爾古岱督堂罷官，每個案子都涉及四貝勒皇太極，並且前述四案，都使人感到迷惑不解，都是疑案、冤案和錯案。究竟事實真相如何，有無內在聯係，症結在何處，難以捉摸。看來還得先從前述案子中涉及四貝勒上著手。
在進入遼東以後第一個大案懲治蝦阿哥的案子裏，曾追述扈爾漢在
天命五年(1620)九月議處大貝勒代善時的表現。努爾哈赤因扈爾漢等一言不發，十分生氣地對諸貝勒大臣說“如若以我言舛謬，則爾等皇太極、阿敏台吉、達爾漢蝦等須立誓”,“若不發誓，為何仍坐在(大)阿哥那邊，徒事敷衍，快離開(彼處)吧”。“言後，皇太極、阿敏台吉、達爾漢蝦彼等三位起立，移到汗這邊來”。這時，努爾哈赤因為皇太極三人沒有明確表態支持汗父，對他們有些不滿了，幸好，這三位趕快離開代善，移到汗父這邊，從而了結了汗父的疑慮和埋怨。這是涉及四貝勒的第一個案中有案。