努爾哈赤統一建州女真以後，又開始準備統一海西女真的戰爭。因居住在海西江(鬆花江)流域而得名的海西女真，包括葉赫、哈達、輝發和烏拉四部等，因為這個原因又叫扈倫四部。海西女真東界建州女真，西臨漠南蒙古，南到開原，北至鬆花江一帶。就在努爾哈赤準備統一海西女真的時候，形勢的發展對努爾哈赤非常有利。
第一，明朝遼東大軍主力入朝，進行援朝抗倭戰爭，鬆弛了它對建州的軍事遏製。
第二，明朝對海西的殘酷襲殺，也為努爾哈赤統一扈倫四部提供了客觀的有利條件。
總之，在16世紀80年代至90年代初，遼東的明軍、海西和建州三種力量發生著急劇的變化。明朝不僅遼東主力赴朝，而且自李成梁解任後，“十年之間，更易八帥，邊備益弛”;海西卻屢遭重創，趨向衰落；建州卻生機盎然，崛起遼東。努爾哈赤以費阿拉為根據地，利用建州統一後的強大勢力，抓住明朝遼東軍力虛弱，葉赫、哈達罹難未複的大好時機，以古勒山之戰為信號，順利地進行了統一海西女真的戰爭。
努爾哈赤統一建州女真的勝利，引起扈倫四部奴隸主和貴族的強烈不安。先是，哈達貝勒扈爾幹送女給努爾哈赤為妻，後葉赫貝勒納體布祿也把胞妹那拉氏送給努爾哈赤為妻。他們企圖用姻盟牽製努爾哈赤，但都沒有成功。於是，葉赫貝勒納林布祿試圖以索要土地的政治手段，用於限製建州勢力的膨脹。
萬曆十九年(1591),葉赫貝勒納林布祿遣使至費阿拉，對努爾哈赤說：“烏喇、哈達、葉赫、輝發、滿洲，言語相通，勢同一國，豈有五主分建之理?今所有國土，爾多我寡，盍將額爾敏、紮庫木二地，以一與我!"努爾哈赤回答道：“我乃滿洲，爾乃扈倫；爾國雖大，我豈肯取?我國即廣，爾豈得分?且土地非牛馬比，豈可割裂分給?爾等皆執政之臣，不能各諫爾主，奈何硯顏來告耶!"說畢，令葉赫使臣返回。