玄宗即位時期，政治形勢相當嚴峻，百業待興，百廢待舉。究竟如何解決呢?誰能協助皇帝解決這個爛攤子呢?當時玄宗忽然想起平定譙王李重福叛亂時和他同往東都的姚崇，姚崇的軍事才能給他留下深刻印象。
在途中談到國家軍事情況時，無論是全國兵卒、戰馬、武器數量、邊遠州縣屯兵、偵察人員的訓練等，姚崇都能對答如流，即使兵部的官員，也難如此清楚。
開元元年(713)十月，玄宗帶人到渭川打獵時，決定請姚崇出任宰相，當時派人從同州把他請來。在姚崇未到時，宰相張說對此很不滿意，又不便直接對玄宗表示。他授意禦史大夫趙彥昭提出不同意見說：“神龍元年
(705)正月武後退位後，遷入上陽宮，姚崇見了鳴咽流涕，因此降級，由宰相貶為毫州刺史。附逆之臣不可委以重任。”
但趙彥昭的意見是一種人身攻擊，因為張柬之等人發動政變時，姚崇曾參與密謀，對政變做出貢獻，因此玄宗不予理睬，並且立即派太監把姚崇召來。姚崇拜讀了玄宗禦旨後，晝夜兼程來到玄宗大帳拜謁。玄宗說：“朕久不見卿，思有顧問，卿可於宰相行中行。”姚崇跟在玄宗身後不回答，玄宗說：“公行何後?”姚崇說：“臣官疏淺，不合參宰相行。”玄宗說：“可兵部尚書、同平章事。”姚崇仍不謝恩表態，玄宗莫名其妙。停了一會兒，姚崇跪奏：“臣適奉作弼之詔而不謝者，欲以十事上獻；有不可行，臣不敢奉詔。”玄宗說：“悉數之，朕當量力而行，然定可否。”姚崇說道：
自垂拱以來，以峻法繩下，臣願政先仁恕，可乎?朝廷覆事青海，未有牽複之悔，臣願不幸邊功，可乎?比來任佞，冒觸憲綱，皆得以寵自解，臣願法行自近，可乎?後氏臨朝，喉舌之任，出閹人之口，臣願宦暨不預政，可乎?戚裏貢獻，以媚於上，公卿方鎮，寢以為之，臣願租賦之外一決之，可乎?外戚貴臣，更相用事，班序荒雜，臣請戚親不任台省，可乎?先朝褻狎大臣，虧君臣之嚴，臣願陛下接之以禮，可乎?燕欽融、韋月將以忠被罪，自是諍臣沮折，臣願群臣皆得批逆鱗，犯忌諱，可乎?武後造福先寺，上皇造金仙、玉真二觀，費钜百萬，臣請絕道佛營造，可乎?漢以祿、莽、閻、梁亂天下，國家為甚；臣願推此鑒戒為萬代法，可乎?