開元二十六年(738)六月，忠王璵立為太子。次年九月，太子易名曰紹；天寶三年(744)二月，又改名亨。
由於李林甫最初竭力主張立武惠妃所生的兒子壽王瑁為太子，想不到在武惠妃死後，唐玄宗改變了主意，立李亨為太子。使得身居宰相重位、握有國家大權的李林甫頗不自在，深恐新立的太子對他進行報複，也就結下了怨恨。李林甫與太子李亨間的矛盾，又釀成了朝廷中官僚集團間的衝突。
玄宗立李亨為太子，主要的是政治上的考慮。玄宗的目的是不讓宰相與儲君之間的關係扣得太緊，避免形成不利於皇權的政治勢力。
玄宗在立李亨為太子之後，又不撤換與太子結怨甚深的宰相李林甫，使兩者互為製約，暴露了唐玄宗防備儲君勢力膨脹的隱衷。因為唐玄宗本人繼帝位，實際上是他利用政治手腕逼迫而得。
所以，他當了皇帝以後，自然要防備自己的太子。加上玄宗在位的時間長，太子亨的年齡已不小，於是玄宗的戒備心更加重了。顯然，玄宗所安排的政治格局，是他經過周密考慮的，其目的是在於利用雙方的對立、牽製，以便從中操縱。
李亨立為太子，他在政治上處於有利地位，隻要不出現重大的差錯，繼位不過是時間問題。但是，就其當時的境遇來說，上受製於玄宗，外朝又是極難對付的李林甫。如果聽其自然發展，勢必受製於人，坐以待斃。何況廢太子瑛的悲慘下場，殷鑒未遠。因此，他采取悄悄地培植自己勢力的隱蔽辦法。他清醒地認識到朝廷中有些官員為了對付李林甫的專權。必然會自然而然地逐步匯聚到自己的周圍來。但是，自己羽翼未豐，行動必須十分小心謹慎。
太子私黨的主要人物是韋堅、李適之、皇甫惟明和王忠嗣等人，其中最活躍的是韋堅。韋堅是太子妃兄，開始負責江淮租庸轉運，以通漕有功為玄宗所寵信，“遂有入相之誌”。韋堅又“與李適之善”。李適之是恒山王承韓之孫。承乾即太宗時的廢太子。李適之與李林甫常“爭權不葉”,矛盾頗深。韋堅交結了左相李適之，就使太子亨在朝廷相臣中，取得了一位重要的支持者，這在當時是頗不容易的。